Crème de la crème: The Creamery, Bannister Downs Dairy

En su plan de expansión para un exitoso negocio lechero con sede en Northcliffe, Australia Occidental, Bosske Architecture ha explorado el potencial arquitectónico de la granja, encontrando una solución que es utilitaria y agrícola, pero también corporativa y espectacular.

A siete kilómetros al este de Northcliffe, una pequeña ciudad en el suroeste de Australia Occidental, se encuentra la recientemente terminada Cremallera Láctea Bannister Downs, diseñada por Bosske Architecture. Un lugar con árboles altos y altas precipitaciones, esta fue una de las primeras áreas que se abrió a la producción lechera en Australia Occidental, a través de los programas de asentamientos de grupos del gobierno después de la Primera Guerra Mundial, en los que los inmigrantes británicos que pretendían ser granjeros recibieron vacas lecheras como incentivo para la tala de tierras.

La familia Daubney son agricultores de tercera generación de Northcliffe que, tras la desregulación y la consiguiente desestabilización de la industria láctea en el año 2000, reformularon sus prácticas agrícolas para convertirlas en una granja lechera integrada verticalmente, una empresa de producción de leche de pasto a puerta. Las vacas son ordeñadas en la propiedad donde pastan y la leche es procesada, empacada y enviada desde el mismo lugar. Bannister Downs Dairy es una historia de éxito de la agroindustria. Los altos principios de bienestar animal, el énfasis en la salud animal, terrestre y humana por encima del rendimiento, el procesamiento mínimo, el envasado biodegradable a base de tiza y una granja familiar claramente identificable han dado lugar a una marca de primera calidad altamente reconocible. Se le pidió a Bosske Architecture que diseñara esta expansión - una instalación en la granja para albergar el ordeño, el procesamiento y el despacho de productos lácteos junto con las áreas de administración y personal y una variedad de espacios para visitantes desde los cuales se pudieran ver las operaciones de la casa. Es importante hacer la distinción de que Bosske fue contratado para diseñar una expansión en lugar de un edificio. El resultado ha sido un nuevo edificio notable, pero es parte de un conjunto más amplio de consideraciones y un proceso discursivo. Si bien una estrategia de sitio lúcida fue clave para el éxito del proyecto, esta lucidez no es ni reductiva ni frugal ni elemental. Homogeneiza, pero se resiste a ser resumido. Es utilitario y agrícola, pero también corporativo y espectacular.

En la inauguración del proyecto, el cliente dijo de la directora de Bosske, Caroline Hickey, que "ella entendía la visión del proyecto mejor que yo" El informe pedía la propensión de las vacas, el procesamiento y la gente - una nueva tipología que une la granja y la fábrica, que tradicionalmente han estado separadas, incluso en modelos verticalmente integrados. Después de explorar múltiples sitios y enfoques, se encontró un sitio ideal para el proyecto. Al graduar hasta el borde de un contorno, se hizo una meseta en forma de guijarro, suavemente prominente y de drenaje libre. El edificio en la cima de la colina es un tropo arquitectónico - una silueta, una ciudadela o un templo. El ingenio del plan maestro es la unión de este contorno con un camino barrido, un bucle dúctil que organiza el programa y define explícitamente lo que es corral y granja. Permite la actividad y la expansión dentro de ella - un enfoque de campus - pero impide el desarrollo más allá de ella. Se adelanta y contiene la acumulación ad hoc de infraestructura que caracteriza a los entornos de las granjas, que a menudo se extienden al azar más allá de la granja. Debido a que todo el movimiento del vehículo está contenido dentro del sitio, el paisaje puede llegar hasta su perímetro, aterrizando inmediatamente el proyecto. A lo largo de su borde occidental, el bucle se solidifica, recorriendo secciones arquetípicas de "granero", desde el frontón hasta el gambrel, que albergan las zonas públicas y administrativas de la fachada de la casa. Las áreas de procesamiento y servicio de la parte trasera de la planta se apilan detrás en una serie de estribos de un solo paso que se inclinan hacia el centro del sitio. Estos son deliberadamente toscos, se dirigen formalmente a la gran escala de la vaca y el camión, y claramente se leen como recesivos y utilitarios - como sombras construidas detrás del fuerte, lustroso, rojo, anodizado frente de la casa que cumple con la escala de los coches y la gente.

Bosske Architecture, en este proyecto, ha promovido una exploración de los arquetipos y nuestra lectura de los mismos, siguiendo el ejemplo de Camino House, la figura de Omeo House y el estallido de la estrella de la sede de Block Branding. En la cremería, el granero y el cobertizo arquetípicos generan cambios seccionales en el bucle y nos permiten reconocer tanto lo familiar como lo no familiar entre ellos.

El bucle, una figura giratoria, secuencial y no uniforme, alude a los muchos procesos circulares que abarca el proyecto - la lechería rotativa, las rutinas estacionales y circadianas, los rollos de envases planos, los separadores centrífugos, la digestión - y recoge el programa en su forma. Se corta para revelar sus secciones arquetípicas y marcar la entrada, se pela y se levanta para hacer aberturas y una terraza superior, y se secciona para hacer una columnata exterior. Se deshilacha e invierte en sus extremos como si hubiera sido separado o estuviera todavía en movimiento o en funcionamiento. Es un dispositivo que permite tanto la variedad como la integración. La unión del borde del contorno también significa que el borde construido es convexo, por lo que desde el nivel del suelo nunca se puede ver todo - siempre se está deslizando a la vuelta de la esquina. La elevación distendida y el peristilo ondulante de la cremería, formado por la variabilidad natural de sus arquetipos generadores, es más especulativo que sucinto. Su semejanza a un granero no se puede resumir fácilmente ya que se inclina, se sumerge y se arquea. La luz del sol es impredeciblemente arrojada desde sus superficies. Hay una sensación, desde el punto de vista público, de saber que hay una espalda a este edificio, pero no ser capaz de llegar a ella. Desde el interior, las vistas se ordenan hacia afuera en lugar de alinearse. Howard Taylor, un destacado pintor y escultor, produjo gran parte de su obra, centrada en su particular lectura del paisaje local y sus cualidades sublimes, desde su estudio cerca de Northcliffe. Explora persistentemente el potencial formal de la superficie, investiga la naturaleza de la percepción y transmite las "velocidades de la naturaleza".1 La cremería, como una escultura de Howard Taylor, se niega a ser estática. Nos induce a movernos a su alrededor y a interpretarlo. Es una arquitectura que pretende ser leída, un medio de expresión.

Sin embargo, nada de esto está reñido con lo que también es una instalación eficientemente planificada, funcional y altamente técnica. Al igual que un diagrama de flujo construido, el arreglo organiza el ordeño para despachar en una secuencia aerodinámica y lineal. Las vacas entran en la voluminosa lechería robotizada, que tiene grandes aberturas para ventilación y vistas. Los altos estándares de higiene de las áreas de producción han sido mejorados por una arquitectura fría y clínica. Los visitantes se encuentran generalmente en el extremo sur del edificio, con un vestíbulo en la planta baja y un café en la parte superior. Sin embargo, dos corredores se extienden a lo largo del edificio, desde el café hasta la lechería y viceversa, separando las áreas de administración y de la parte de atrás de la casa. Por un lado, un espacio de exposición y, por el otro, una galería de visualización de las áreas de producción. Es una visión fascinante de la tecnología de vanguardia y de lo que claramente es un entorno diseñado en lugar de una solución de ingeniería. Permite seguir la línea de leche, de la vaca al café. Los pasillos no adoptan el lenguaje arremolinado del borde externo, sino que son como muestras de núcleo a través del diagrama de flujo.

El diseño de la cremería aprovecha el potencial arquitectónico de "la granja", con sus diversas formas preexistentes y sus modernos procesos industriales. Me recuerda al proyecto de la Granja Gut Garkau de Hugo Häring de 1926, un compromiso con el funcionalismo orgánico. Sin embargo, Häring hizo una distinción entre la forma derivada puramente de la expresión de una tarea funcional y la forma impulsada por principios organizativos abstractos o geométricos. Bosske Architecture ha demostrado, en el diseño de la cremallera, que es posible, creíble y loable hacer ambas cosas.