Allied Works diseña un estadio para "Soccer City, USA"

Portland, Oregon, se ha apodado a sí misma "Soccer City, USA", y ha cultivado una ardiente base de aficionados para sus dos equipos profesionales, los Timbers y los Thorns. Brad Cloepfil, fundador y director de Allied Works, es uno de esos fans y ha visto varias iteraciones del juego de los Timbers desde mediados de la década de 1970. Cuando se enteró de que los propietarios de los equipos estaban investigando la posibilidad de añadir asientos a Providence Park, su histórico estadio, Cloepfil ofreció voluntariamente a su empresa para realizar un estudio.

Lo que siguió fue una exploración de cómo diseñar la expansión de un estadio en un espacio urbano estrecho rodeado de carreteras, servicios públicos, edificios y una línea de metro ligero. En los casos en que los estudios de ampliación anteriores se habían centrado en el lado sur del estadio, Allied Works se centró en el lado este y se expandió hacia arriba. Los arquitectos encontraron un precedente en el estridente Estadio Alberto J. Armando de Buenos Aires, conocido como La Bombanera, donde las tribunas empinadas forman una "U" alrededor de tres lados del campo con un cuarto lado plano, una configuración que los diseñadores adaptaron en su nuevo plan. Al no ser arquitectos tradicionales de estadios, encontraron otro ejemplo exitoso de verticalidad en el Globe Theatre de Londres, un lugar cuyos niveles apilados de asientos al aire libre consiguen acercar al público a la acción que se desarrolla a continuación.

Desde el principio, el gesto característico del proyecto fue un dosel arqueado que se extiende desde el borde de los asientos existentes en el nivel inferior a lo largo de tres nuevos niveles de asientos. Las vigas en forma de trastes soportan un voladizo de 117 pies y se envuelven a través de la parte superior del edificio, transformándose en grupos de tubos sutilmente modulados a medida que se extienden por la fachada y se anclan a la acera. "Vimos lo que le daría presencia, sabiendo que no íbamos a hacer una adición sólida, historicista, de un sitio fundido", dijo Cloepfil. "Dejamos que la estructura fuera la expresión y la tensión volvió a la calle, lo que permitió que el resto del edificio fuera bastante simple."

Con un espacio limitado entre el campo y el límite de la propiedad, y la necesidad de conseguir el número correcto de asientos, los nuevos niveles de bandejas de asiento sobresalen por encima de la acera, creando una espaciosa arcada de 25 pies de altura detrás de la filigrana de los tubos de acero. En cada nivel, los arquitectos "afinaron" el ángulo de los asientos para lograr la inclinación correcta y las alturas de piso a piso para dar a los visitantes amplias vistas del terreno de juego y acomodar la línea de high-ball.Providence Park es uno de los estadios más antiguos de la Major League Soccer, y Allied Works quería respetar esa historia. El plan maestro original del estadio de 1925 del prominente arquitecto de Portland A.E. Doyle y Morris Whitehouse propuso una instalación de estilo clásico. Mientras que los lados oeste y norte se ajustaban más o menos al diseño de los arquitectos, las gradas del lado este se transformaron con el tiempo, convirtiéndose finalmente en una zona de asientos parcialmente cubierta y de baja inclinación. El diseño de Allied Works reinstala visualmente las gradas más verticales del lado este previstas por Doyle y Whitehouse. "Era una pieza perdida", dijo Chelsea Grassinger, directora del proyecto en Allied Works, "y esta era una oportunidad para recuperarla"