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Biblioteca Charles en Temple University / Snøhetta

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Situado en la intersección de dos importantes senderos peatonales, Polett Walk y Liacouras Walk, y en el nexo del Campus Principal de Temple, el proyecto ancla un nuevo corazón social y académico para el diverso cuerpo estudiantil de la universidad de más de 39.000 estudiantes.

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Entretejido en el tejido del norte de Filadelfia, el edificio se encuentra a sólo una cuadra de la calle Broad, la arteria que conecta a la ciudad. Dentro de su dinámico contexto urbano, el diseño de Snøhetta, desarrollado en colaboración con Stantec, reinterpreta la tipología tradicional de la biblioteca de investigación como depósito de libros, integrando el edificio con una diversidad de espacios de colaboración y aprendizaje social. Y al ofrecer más del doble de espacios de estudio que su predecesora de los años 60, Paley Library, la biblioteca de 220.000 pies cuadrados prevé más de 5 millones de visitantes anuales. Al unir una plétora de recursos académicos, disciplinas y tecnología de punta bajo un mismo techo, la misión progresiva de Charles Library es proporcionar experiencias de aprendizaje equitativas para sus estudiantes, su facultad y la comunidad circundante. La sólida base del edificio está revestida con secciones verticales de granito de cara dividida, haciendo referencia a los materiales del contexto del campus circundante. Los grandes arcos de entrada de madera cortan el volumen de piedra y anuncian un acogedor punto de entrada. Las extensiones de vidrio crean la máxima transparencia en las tres entradas principales. Los arcos elevados continúan dentro del edificio, formando un dramático vestíbulo de tres pisos con cúpula en el atrio. Dentro del atrio central hay una zona 24/7, así como espacios de trabajo de computación disponibles para los residentes de Filadelfia. Las entradas abovedadas y las amplias plazas del edificio invitan a todos los visitantes y, si bien su inusual geometría expresa una identidad distinta, su concentración está cuidadosamente en sintonía con la escala y los materiales de sus vecinos.

El atrio abovedado del vestíbulo ofrece vistas a todos los rincones del edificio, sirviendo como ancla para encontrar el camino y colocando al usuario en el centro de la actividad de la biblioteca. Un óculo tallado en la amplia cúpula revestida de cedro permite que la luz entre en el vestíbulo desde el piso superior, conectando el extremo de la biblioteca con su comienzo. La escalera principal revestida de acero es inmediatamente visible desde la entrada, ya que serpentea hasta el nivel más alto del edificio, invitando a la gente a subir. A medida que las personas se mueven por el edificio, esta conectividad visual y física les permite mantener su orientación y fomenta el uso de todos los recursos del edificio.

En la base de la escalera principal, el mostrador de servicio integral proporciona la primera interfaz entre el personal de la biblioteca y los estudiantes, y facilita su acceso a la colección de la biblioteca, almacenada principalmente en el sistema automatizado de almacenamiento y recuperación de alta densidad (ASRS), llamado cariñosamente "BookBot" Con una altura de cincuenta y siete pies, se extiende sobre tres niveles del edificio y actualmente almacena 1,5 millones de volúmenes con una capacidad de casi 2 millones, lo que permite reubicar in situ las explotaciones que antes se encontraban en almacenamiento profundo fuera del emplazamiento. Al reducir drásticamente el espacio requerido para el almacenamiento de libros y al mismo tiempo ampliar el acceso a la colección de la Biblioteca, el BookBot permite aumentar el espacio para el aprendizaje colaborativo, los recursos académicos y el espacio de estudio individual.

Con ese fin, el diseño de la biblioteca alberga múltiples programas de socios y recursos académicos bajo un techo compartido, al mismo tiempo que responde a la necesidad demostrada de aumentar el número de asientos. Anclando los pisos segundo y tercero están el Centro de Éxito Estudiantil, que ofrece apoyo para la escritura y tutoría; el Estudio Loretta C. Duckworth Scholars, con acceso a la fabricación digital y tecnologías inmersivas; y Temple University Press. La Biblioteca Charles también está comprometida con una estrategia de tecnología totalmente móvil, ofreciendo computadoras portátiles y bancos de carga en cada piso, lo que a su vez libera los espacios de trabajo de ser cerrados por las computadoras de escritorio tradicionales a medida que las necesidades tecnológicas de los estudiantes continúan adaptándose. Más de 40 salas de reuniones y espacios de estudio, intercalados por todo el edificio, están disponibles para su reservación. Al dar la bienvenida a estudiantes de todos los departamentos y ofrecer acceso a tecnología de punta y una variedad de espacios de estudio en una ubicación centralizada en el campus, estos recursos serán más accesibles que nunca para el cuerpo estudiantil.

Mientras que la biblioteca ofrece un programa espacial único y diverso adaptado a las necesidades emergentes de los estudiantes contemporáneos, también ofrece la experiencia de investigación enfocada de las bibliotecas académicas tradicionales. La serena y soleada cuarta planta anima a los visitantes a recorrer las pilas de la colección de la biblioteca. Aproximadamente 200.000 volúmenes anclan el centro de la sala, mientras que más espacios de estudio privados se alinean en su perímetro. Equilibrando los extremos norte y sur del cuarto piso hay dos amplias salas de lectura, dedicadas a estudios de postgrado, facultad y licenciatura. La cuarta planta, acristalada por los cuatro lados con cristales y con vistas al frondoso tejado verde, ofrece un inesperado refugio que se siente incrustado en la naturaleza. Concebidos como un paisaje de praderas amplificadas, las hierbas ornamentales y las plantas perennes forman la base de estos jardines de lectura, a través de los cuales emergen afloramientos de especies de flores y bulbos curados que acentúan el color y el interés durante todo el año. Los jardines en el techo, compuestos por más de 15 especies diferentes, proporcionan un rico hábitat urbano para los polinizadores y un tranquilo primer plano visual de las vistas del campus y de la ciudad desde el interior de la biblioteca.

Cubriendo más del 70 por ciento de la superficie del techo del edificio, el techo verde de 47,300 pies cuadrados es uno de los más grandes de Pensilvania y también juega un papel clave en el sistema de manejo de aguas pluviales del sitio. El sitio de la Biblioteca Charles en general está diseñado para capturar y retener una cantidad máxima de agua de lluvia no sólo del campus de Temple sino también de la infraestructura envejecida de Filadelfia, la cual ha sido históricamente sobrecargada durante los eventos de tormentas. Diseñado para cumplir con los lineamientos progresivos del Departamento de Aguas de Filadelfia, el sistema de manejo de aguas pluviales de la biblioteca incluye el techo verde, las plazas y senderos pavimentados permeables y los lechos de plantación ajardinados que se infiltran en el agua de lluvia, y dos cuencas de captación subterráneas que juntas pueden almacenar y procesar casi medio millón de galones de agua durante los eventos de tormentas. En total, el proyecto administra toda la escorrentía de agua de lluvia en el sitio de aproximadamente tres acres, así como un acre adicional de terreno impermeable fuera del sitio.

La Biblioteca Charles abarca las necesidades de los estudiantes contemporáneos y los modelos de aprendizaje en evolución. Al mejorar la conectividad visual y física con los recursos académicos y fomentar el aprendizaje a través de la interacción social, el diseño inspira a los estudiantes a participar más directamente en la actividad de la biblioteca. También marca una de las mayores inversiones en nuevas instalaciones en la historia de Temple y sirve como punto central de intersección entre los estudiantes, la facultad, el personal y la comunidad circundante. Como una instalación de clase mundial para la única universidad pública de Filadelfia, el proyecto marca un momento de transformación no sólo para la Temple University sino también para la ciudad y para las bibliotecas académicas de todo el mundo.