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Torre Leeza SOHO de Zaha Hadid Architects

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Los rascacielos comerciales pueden llenar las ciudades de gente, pero la mayoría de las torres son en gran parte antisociales.

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Los vestíbulos vacíos dejan en blanco la vida en la calle, y los ascensores silencian y aíslan a los individuos. Los gruesos núcleos de servicio de hormigón relegan a los ocupantes al perímetro, manteniendo a las personas en un lado del edificio frente a las personas en el otro. Los pisos apilados como panqueques detienen la comunicación entre los niveles. Divididos, estriados y contenidos, los rascacielos exprimen el gran tema arquitectónico de la arquitectura moderna -el espacio- eliminando el medio de la conectividad social.

El diseño de la Torre Leeza SOHO de Zaha Hadid Architects (ZHA), que se inauguró en Beijing en noviembre con un espectáculo de luz galáctica en el atrio, reinventa la tipología del rascacielos de oficinas. Espiralando 45 pisos alrededor del atrio más alto del mundo - 637 pies de alto - y doblado con el entasis de una elegante columna griega, puede ganar fama por su perfil flexible en el horizonte y por un ingenio arquitectónico no visto desde el Edificio Chrysler. Pero es único porque se centra en un volumen abierto en lugar de un núcleo opaco, fomentando la comunidad dentro de un espacio tan comprimido e íntimo como una calle de la ciudad de Nueva York. Cada mitad del edificio está servida por su propio núcleo, de modo que los dos lados funcionan básicamente como torres independientes, unidas por cerchas de acero que las anulan en una unidad estructural estable. Cada lado está diseñado con una fachada interior acristalada, frente a su gemelo opuesto. En cualquier piso, se puede ver el color de las corbatas al otro lado del camino.

Uno de los últimos diseños de Zaha Hadid antes de su muerte en 2016, la torre tiene sus raíces en sus inicios, cuando comenzó a cultivar el espacio público como una forma de avivar la vida y la comunidad en su arquitectura -en Cincinnati, por ejemplo, llevó la acera al vestíbulo del Centro Rosenthal de Arte Contemporáneo como una alfombra urbana. Patrik Schumacher, su socio, ahora director de la firma con sede en Londres y uno de los principales exponentes del parametrismo, sostiene que la red social de las plataformas digitales no sustituye la necesidad de espacio público -tan antigua y fundamental como el ágora griega y el foro romano- pero puede complementarla, reforzarla y ampliarla.

Para abrir Leeza, Hadid y Schumacher hicieron un simple corte quirúrgico en el centro de un cilindro elíptico, cortándolo de arriba a abajo, y empujando cada uno de los dos bancos de ascensores a los lados, abriendo el núcleo para formar una chimenea de espacio que se eleva hasta un techo de tragaluces.

La forma de la torre es básicamente una doble hélice de forma irregular que gira alrededor de un punto centrado en el atrio. Las fachadas de la fachada giran en espiral en una turbulencia giratoria, retorciéndose con el mismo par atlético que los antiguos artistas esculpieron en estatuas como el Torso del Belvedere y el Laocoön, ambos en el Vaticano. El atrio no es un vacío estático, sino una forma vectorial que conduce el ojo hacia arriba, ya que las fachadas se abomban y retroceden con el empuje y el tirón de diversas configuraciones de espacio de oficinas, dependiendo del piso. En el exterior, los arquitectos escalonaron y escalonaron los módulos de vidrio del muro cortina como si fueran escamas de un pez para lograr la forma curva continua de la torre.

Mientras que ejemplifica la regla de Vitruvio sobre la firmeza y la comodidad de los edificios, aquí el tercer elemento - deleitar-triunfa. Cuando la torre fue terminada, la gente del vecindario se acercó en bicicleta para ver de cerca a su espectacular nuevo vecino. Visto de noche, el acristalamiento de la alta costura entre las dos torres se retuerce en toda su altura como una llama.

Satoshi Ohashi, jefe de la oficina de la ZHA en Pekín y director del proyecto, explica el giro. El eje del atrio en su base se alinea con una línea de metro que atraviesa el sitio en diagonal, pero los arquitectos giraron la torre 45 grados a medida que se eleva para que la parte superior se alinee con la trama urbana de las avenidas circundantes. La base responde a la infraestructura de bajo nivel, que se desarrollará con cuatro pisos de compras y servicios.

El giro del edificio creó tensiones torcionales en el interior que se reflejan en las fachadas interiores: los arquitectos trazan los giros y las erupciones con columnas inclinadas y placas de piso abanicadas que documentan la topografía vertical de las fuerzas.

La silueta en forma de barril respondió al deseo del desarrollador, SOHO China, de variar los pies cuadrados en cada uno de los 45 pisos, que suman un total de 1.86 millones de pies cuadrados de espacio comercial. El cliente estipuló una dimensión mínima de núcleo a perímetro de 27 pies, variando a un máximo de 47 pies. Las restricciones para las vías de incendio determinaron la dimensión estrecha en la base de la torre; las placas de piso más anchas se producen a media altura.

En sus comentarios en la abarrotada inauguración, Schumacher reconoció que el atrio del rascacielos ha estado oculto a plena vista durante décadas en los hoteles que John Portman diseñó en Estados Unidos, desde finales de los años 60. Los arquitectos simplemente transpusieron la idea a un edificio de oficinas comerciales, aunque claramente el concepto ha evolucionado mucho más allá de su forma original: los atrios ortogonales de Portman eran glaciares fríos de espacio.

Herramientas paramétricas que integraron los sistemas del edificio con una precisión exacta, además de generar la deslumbrante forma helicoidal, hicieron todo esto factible. La torre está diseñada según los estándares LEED Gold, incluyendo características como la fotovoltaica y las franjas verdes en el tejado, con sus avanzadas eficiencias medioambientales regidas por dichos sistemas. Schumacher, el parametrista, dice simplemente: "Es un diseño totalmente controlado digitalmente y un edificio controlado digitalmente"

Para él, el proyecto es una prueba de la teoría de que un edificio totalmente integrado y de una complejidad perfecta puede ser comercialmente competitivo, incluso dentro del mercado de oficinas sobreconstruidas de Pekín. SOHO China, que ha completado cuatro proyectos con ZHA desde el premio Pritzker de Hadid en 2004, no estaban actuando como créditos permisivos de los mecenas de arte, sino como desarrolladores conocedores y agresivos que entendieron que un objeto exaltado se destacaría y daría a su construcción la ventaja competitiva del prestigio, la deseabilidad y la singularidad.

En el concurrido contexto de un nuevo distrito de negocios emergente en el suroeste de Beijing, donde los rascacielos circundantes son respetables, conservadores y a rayas -y previsiblemente extruidos desde una base- Leeza es una torre inteligente y carismáticamente idiosincrática -un edificio de súper alta tecnología que parece orgánico más que mecánico: expresa el alma de la nueva máquina. Su emblemática audacia revela las ambiciones culturales y empresariales de un país dispuesto a asumir riesgos inteligentes. En China, con la profundidad de un gran pasado, el edificio apunta a la profundidad de su futuro.