512W22 de COOKFOX Arquitectos

"Uno se siente mejor cuando está conectado con la naturaleza", afirma Rick Cook, socio fundador de COOKFOX Architects, cuyo nuevo edificio comercial en Nueva York toma esa idea y la lleva a cabo.

Inspirado en parte por su idílica posición justo al lado del Chelsea Thicket, una porción suavemente sinuosa de la High Line que es un bosque en miniatura de exuberantes cornejos, acebos y rosas, el diseño del 512W22 incorpora materiales de construcción naturales y recuperados (incluyendo una antigua estructura de estacionamiento). Sin embargo, lo más notable son los generosos espacios exteriores. De hecho, entre las terrazas ajardinadas de cada piso de la torre de 11 pisos y los dos extensos tejados verdes, hay 16.000 pies cuadrados de extensiones plantadas, que exceden el área de la placa de piso más grande.

Un punto en particular, a lo largo del lado este del edificio que da a la High Line, forma una terraza escalonada continua desde el segundo nivel hasta el cuarto, con las densas ramas del Chelsea Thicket a sólo 15 pies de distancia actuando como un dosel verde. Concebido para un gran inquilino que ocuparía varios pisos -una gran parte del especulativo edificio de oficinas aún no ha sido alquilado- fue diseñado para la circulación y los eventos al aire libre, así como para un potencial espacio de trabajo en el aire libre, una tendencia creciente entre las empresas creativas y tecnológicas en climas más cálidos, pero que se está imponiendo incluso en Nueva York.

COOKFOX, en colaboración con el arquitecto paisajista MKM, seleccionó especies autóctonas resistentes a la sequía para estos espacios exteriores. En los techos plantados, que serán accesibles a todos los inquilinos, se eligieron abedules de río de rápido crecimiento por su capacidad de soportar vientos fuertes, de especial preocupación a lo largo de este tramo abierto de Manhattan junto al Hudson. El edificio recoge el agua de lluvia para ayudar a regar todos los árboles, pastos y arbustos de todo el edificio.

Aunque este vínculo visual y físico con la naturaleza se produce como resultado del sitio único del edificio, también se conecta de otras maneras. Desde los fósiles visibles en el escritorio de arenisca del vestíbulo hasta los adoquines de piedra caliza y los revestimientos de terracota, los arquitectos especificaron lo que el asociado de COOKFOX, Spencer Lapp, llama "verdaderos" materiales.

Los paneles de tímpanos de terracota esmaltados en negro presentan un perfil profundo y ondulado. Junto con las ventanas industriales de guillotina, que se curvan en las esquinas, recuerdan la infraestructura histórica y los almacenes cercanos, inspirándose especialmente en el grandioso edificio Starrett-Lehigh de 1931 que se encuentra a pocas cuadras de distancia. El acristalamiento continuo proporciona un espacio de oficina luminoso e iluminado con vistas sin obstáculos sobre la High Line, la ciudad y el río. Mientras que algunas ventanas son operables para ofrecer a los ocupantes a lo largo del perímetro del edificio un control más directo de su entorno, un sistema de distribución de aire en la parte superior fue diseñado para el confort y el alto rendimiento, entregando aire fresco altamente filtrado.

Otras partes de la fachada están revestidas con paneles de zinc corrugados o con juntas verticales que se patinan con el tiempo, otro material "verdadero" que tiene una "lectura natural, en lugar de un color", según Lapp.

En el interior, unas impresionantes columnas de hormigón en forma de hongo de 12 pies de altura, vertidas con un encofrado personalizado, soportan las losas del suelo. El nivel superior cuenta con un gran espacio de doble altura.

El edificio con certificación LEED Gold, situado en medio de la escena de galerías de Chelsea, incluye un espacio para arte y eventos curado para uso de los inquilinos dentro del vestíbulo. El resto de la planta baja, que descansa sobre una losa de presión asegurada por anclajes de roca, está prevista como espacio comercial que se abre a la calle 21. Debido a la falta de un sótano, los mecánicos se encuentran en la tercera planta, en una parte del edificio que contenía el antiguo garaje.

"Este no es un edificio que pondrías en cualquier lugar", dice Cook. Todo lo que necesita ahora son los inquilinos correctos - uno que aprecie su envidiable ubicación y diseño específico del sitio.