La sala de la iglesia del patrimonio será reemplazada por torres

La Diócesis Anglicana de Sydney ha presentado una ambiciosa propuesta para construir dos torres de 43 y 45 pisos en el sitio de la Catedral de San Juan en Parramatta, con Architectus liderando el trabajo de diseño inicial.

Ocupando un lugar prominente en el corazón de Parramatta, la catedral de St John es la iglesia más antigua de Australia en uso continuo. Se estableció en 1796 como una construcción de madera improvisada.

La propuesta de planificación, aprobada por el panel de planificación local del Consejo de Parramatta el 3 de diciembre, despejaría el camino para la construcción de una nueva plaza alrededor de la iglesia, que estaría abierta al público pero sería propiedad de la iglesia. Al norte de la plaza, una torre de 45 pisos incluiría 4.000 metros cuadrados dedicados al uso de la iglesia y 44.000 metros cuadrados de espacio para oficinas. Una torre sur de 43 pisos albergaría 15.000 metros cuadrados de viviendas.

El plan maestro de Architectus para el sitio prevé que el diseño final de las torres sea seleccionado a través de un concurso de diseño. El plan maestro establece que el plano de la catedral "se alineará con el nuevo Parramatta".

"Una nueva plaza proporciona un claro escenario para la importante fachada oeste de la catedral de San Juan", afirma el plan maestro. "El papel continuo de la catedral está asegurado en un formato contemporáneo de trabajo."

Para dar paso a la torre de oficinas, se derribaría la Sala de la Iglesia Conmemorativa (1910), patrimonio de la humanidad, situada en la esquina noroeste de la Plaza del Centenario.

El comité asesor de patrimonio de la ciudad se opone a la propuesta, señalando su "grave preocupación por el impacto de este desarrollo, especialmente en lo que se refiere a la escala del mismo, el impacto en los principales espacios abiertos de la comunidad y el cambio en el servicio de un punto de encuentro religioso/comunitario".

Por su parte, la iglesia argumenta que el salón ha evolucionado continuamente a través del tiempo para apoyar las necesidades de la congregación de la iglesia y necesita evolucionar nuevamente para cumplir con los requerimientos de los días modernos. Dice que para que su plan maestro de 100 años sea financieramente viable necesita poder desarrollar un edificio de oficinas comerciales.

"La remoción del salón de la iglesia permitirá que el nuevo espacio cívico sea más grande, mejor conectado con otros espacios cívicos alrededor de la iglesia y con la Plaza del Centenario", dice la solicitud de planificación.

Cheryl Bates, presidenta del National Trust Parramatta, habló en contra de la propuesta en la reunión del panel de planificación local el 3 de diciembre.

Si bien el panel de planificación local ha recomendado que el consejo apruebe las enmiendas de planificación, declaró que el panel "no consideró que la eliminación de un elemento del patrimonio fuera una medida apropiada"

La propuesta de planificación será considerada ahora por una reunión del consejo en pleno, y si se aprueba allí, será considerada por el departamento de planificación del estado antes de ser puesta en exhibición pública.