Geometría elástica: Casa Glebe

El diseño es esencialmente un proceso de edición.

En el contexto de la arquitectura, las infinitas posibilidades de cómo el espacio y el material pueden ser ensamblados necesitan ser imaginadas, evaluadas y luego ejecutadas - primero en papel y en maquetas, y finalmente construidas a escala real. La casa Glebe de Chenchow Little está situada en un bloque de forma incómoda, rodeado por vecinos. La vivienda compacta fue diseñada para una familia de cinco personas y transmite un enfoque arquitectónico sucinto basado en una hábil edición.

Descrita por el director del estudio Tony Chenchow como "una exploración del volumen, la forma y la luz", la Glebe House refleja el firme compromiso de los arquitectos con la expansión del potencial escultórico de la arquitectura. Comenzando con una forma sólida, derivada de la extrusión de la superficie del sitio ocupable según lo dictado por los requisitos del ayuntamiento, los arquitectos tallaron estratégicamente en la envoltura del edificio para crear ventanas y vacíos que permiten que el interior sea bañado por la luz natural. "Cuando tienes la sala de estar en la planta baja en un sitio del centro de la ciudad [como este], puede ser bastante oscuro", dice Tony. "Para nosotros, se trata de cómo maximizar la luz desde la cima así como la vista a las copas de los árboles y al cielo."

El resultado es una arquitectura similar a la del queso suizo, con curvas y huecos aparentemente irregulares. "Es una combinación de algo que es bastante lógico y al mismo tiempo intuitivo", explica Tony. "La geometría es muy elástica; algunas de las curvas son circulares pero otras se estiran para adaptarse al espacio" Mientras que la relación entre las ventanas de arco parabólico y los vacíos se hace evidente al examinar los cruces internos, un plano desplegado y un diagrama de elevación dibujado por los arquitectos expone la conexión lógica entre estos enfáticos elementos arquitectónicos.

Glebe House es la última iteración del juego espacial en el repertorio de Chenchow Little. "Nos gusta jugar con la geometría, ya sea triangular, facetada o circular, es el mismo principio", dice Tony. "Usamos la geometría para desdibujar la experiencia de lo que hay dentro y fuera de una manera que alarga el espacio. Cuando empiezas a cortar las esquinas y las aberturas, empiezas a disolver el edificio" Una vez dentro de la casa, el peso de las aberturas se hace evidente. Los profundos alféizares fresados de madera maciza se encuentran dentro de muros que, a pesar de ser construidos con una construcción ligera, parecen pesados y sustanciales. Con sus arcos invertidos, las ventanas parabólicas oscurecen efectivamente la periferia, recortando las vistas a los vecinos y maximizando la cantidad de cielo perceptible.

El método medido aplicado al diseño de las paredes, ventanas y huecos se ha extendido a cada espacio de la casa, que se ha esculpido a una escala más íntima mediante la inserción de elementos de carpintería fluida que soportan las necesidades cotidianas de la vida familiar. A lo largo del borde norte de la planta, un banco suspendido unifica la cocina y el comedor, mientras que un núcleo de servicio chapado en roble, que oculta el almacenamiento y los electrodomésticos, divide sutilmente la cocina de los espacios de la sala de estar, haciendo que la planta, que de otro modo sería abierta, sea más funcional. Adyacente a esto, un largo escritorio de estudio para tareas y dibujos se encuentra debajo de la doble altura de la ventana de la esquina oeste. Arriba en el pasillo-galería, que está flanqueado por amplios vacíos curvos, los puntos de encuentro de las paredes adyacentes se hacen cóncavos para rodear los downlights estratégicamente colocados. En respeto a la colección de arte de los propietarios, los arquitectos movieron la puerta del dormitorio principal fuera de eje, permitiendo que una obra de arte ocupe una posición privilegiada en la línea de visión.

En consonancia con la modesta escala del resto de la casa, a los dormitorios se les asigna sólo el espacio necesario para envolver cómodamente una cama. Las ventanas de arco invertido ofrecen a cada habitación su propio carácter, creando una relación editada con los árboles circundantes, los vecinos y la calle.

Lejos de ser ostentoso, el interior está envuelto con materiales y superficies que fueron seleccionados para realzar la calidad escultórica del hogar y por su capacidad de llevar la pátina de la vida. Los baños, revestidos con simples baldosas de centavo, están desprovistos de acabados excesivos; su calidad depende de la integridad espacial de las habitaciones y de su relación con los tragaluces y las ventanas. El color en toda la casa - desde las paredes, marcos de ventanas y acabados hasta la fachada exterior, canalones e incluso el techo - se limita a una sola tonalidad de gris-verde apagado, aumentando la experiencia del espacio y la luz.

Los detalles arquitectónicos expresan el ensamblaje del edificio; por ejemplo, el punto en el que se corta el escritorio de estudio deja espacio para respirar a una columna de acero que se alinea con el vértice de la ventana y se aleja de la pared, desmitificando la forma en que se ha logrado la arquitectura. Cuando se introduce el ornamento en la composición, se hace como una exageración lúdica de la filigrana que adorna las terrazas victorianas del barrio. Un pórtico de entrada de acero festoneado y cristales esmerilados en forma de media luna entre los montantes de las ventanas reescriben el lenguaje histórico.

Estas decisiones de diseño consideradas y la edición cuidadosa han dado lugar a una arquitectura en la que lo innecesario ha sido completamente omitido. Los elementos que hacen el corte son estrictamente los que juegan un papel en la funcionalidad de la casa y en la realización de la intención escultórica de los arquitectos.