La emblemática Torre Olímpica de Montreal renació como un complejo de oficinas

Las segundas vidas de las torres de observación construidas para las Olimpiadas abarcan desde museos de rock 'n' roll hasta lugares de rappel y transmisores de radio y televisión bastante sencillos.

Sin embargo, la Torre Olímpica de Montreal, quizás el más famoso de estos edificios en alza, a pesar de que finalmente no se completó hasta una década después de los Juegos Olímpicos de 1976, no ha tenido una vida posterior productiva hasta ahora.

Gracias al gigante de los servicios financieros quebequenses Desjardins, por fin se le ha dado un nuevo propósito al hito de hormigón prefabricado que se cierne precariamente sobre el Parque Olímpico.

Trabajando en estrecha colaboración con Desjardins, el multidisciplinario Provencher_Roy con sede en Montreal convirtió cuidadosamente siete de los 12 pisos desocupados de la torre en un nuevo espacio de oficinas que servirá como centros de llamadas y administrativos para el banco en los próximos 15 años. En total, la renovación, que comenzó en 2018, abarca 150.000 pies cuadrados, aproximadamente el 80 por ciento del espacio alquilable de la torre. Incluye un auditorio, un trío de salones, un comedor de 400 asientos, un centro de bienestar, 25 "salas de colaboración", media docena de cafeterías y suficiente espacio de trabajo abierto para acomodar a 1.400 empleados.

La cima de la torre inclinada más alta del mundo, con 541 pies, ha sido durante mucho tiempo el hogar de un popular observatorio que es accesible al público a través de un funicular con cubierta de vidrio; sin embargo, el resto del espacio interior dentro de la estructura inclinada, diseñada por Roger Taillbert, ha permanecido mayormente vacía. Desjardins es ahora el primer (y único) inquilino importante que lo ocupa en más de 30 años.

Es una gran noticia si se considera que el complejo del estadio de Parc Olympique -incluida la torre- es considerado por muchos como un elefante blanco particularmente atroz a pesar de su importancia arquitectónica.

A menudo denominado "Big O" (o más comúnmente entre los habitantes locales como "Big Owe" en referencia a su exorbitante costo de más de 1.100 millones de dólares), el Estadio Olímpico de Montreal, con forma de rosquilla, es el mayor estadio de Canadá por su capacidad de asientos con espacio para 56.000 espectadores, pero ha experimentado una actividad post-olímpica lamentablemente escasa. Al carecer de un inquilino a tiempo completo desde que los Expos se derrumbaron en 2004, el lugar ha estado plagado de una larga lista de problemas estructurales y costosos contratiempos. Si bien la mayoría de las críticas se han dirigido al maldito coliseo, el hecho de que su torre adyacente haya permanecido desocupada desde 1987 sólo ha empañado la visión de este resto de las Olimpiadas, algo perjudicial.

La renovación de la Torre Olímpica, recientemente rebautizada como Torre de Montreal, es un gran paso en una nueva dirección positiva.

El aspecto más significativo de la revisión consistió en retirar la mayor parte de los paneles de hormigón prefabricados de la torre y sustituirlos por un muro cortina totalmente de vidrio que recubre el 60 por ciento de la fachada del edificio. Según un comunicado de prensa, esta dramática empresa fue el "mayor desafío" en la transformación de la estructura "mítica", y fue esencial para "crear un ambiente de trabajo agradable"

Los sistemas mecánicos anticuados también fueron reemplazados y puestos en código como parte de la renovación.

Durante todo el proceso, Provencher_Roy fue consciente de no borrar el importante lugar de la torre en la historia de Montreal. Los homenajes al legado olímpico del edificio se distribuyen por todo el interior iluminado, la mayoría en forma de murales deportivos.

"Fue un privilegio trabajar en un sitio tan excepcional que representa tanto en el imaginario colectivo", dijo Julien-Pierre Laurendeau, un diseñador de interiores de Provencher_Roy. "Nuestra estrategia de diseño ha sido mostrar el espectacular carácter arquitectónico de la Torre de Montreal, aún imbuido del espíritu olímpico. El diseño de interiores fomenta la colaboración y el intercambio de conocimientos en un entorno saludable, además de establecer un paralelismo con los valores de Desjardins"

El Estadio Olímpico de Montreal probablemente nunca podrá restarle importancia a su reputación como uno de los elefantes blancos más notorios de Norteamérica. Pero la torre que se inclina directamente sobre él puede ahora disfrutar de su nuevo estatus como un ejemplo de reinvención y reutilización inteligente y sensible al lugar.