La nave como símbolo de una emergencia sanitaria

Desde cruceros transformados en sitios de cuarentena flotantes hasta el barco hospital en Génova: La pandemia del Coronavirus convierte un inesperado arquetipo arquitectónico en un símbolo.

La morfología de la nave continúa atormentando a ciudadanos y arquitectos. Hace unos días, el periódico genovés Il Secolo XIX anunció que la MSC (Mediterranean Shipping Company) estaba dispuesta a transformar un crucero en un hospital flotante, con el apoyo de Rina (el organismo de certificación que también supervisa la reconstrucción del nuevo puente de la autopista diseñado por Renzo Piano).

En las últimas semanas, hemos oído hablar de muchos otros cruceros italianos del MSC y del Costa Crociere en el Mediterráneo y el Mar Caribe, cuyo atraque se prohibió por temor a un posible contagio, incluso si no había personas enfermas a bordo. Y el Diamond Princess, tan pronto como atracó en Japón, se transformó en un lazareto.

Ya no es sorprendente saber que, en 2020, una nave puede convertirse en un hospital para tratar a las personas afectadas por COVID-19. Sin embargo, es evidente que los cruceros no están concebidos como arquitecturas, sino como lujosos condominios de estilo kitsch, ocupados por 5 o 6 mil personas a la vez, en busca de entretenimiento o del amor de sus vidas. Desde la historia bíblica del arca de Noé, el barco ha representado un refugio seguro en el que se pueden reunir diferentes especies, personas y bienes, y su funcionalidad y espacios enrarecidos siempre han fascinado a muchos arquitectos. No hay desperdicio de espacio, cada centímetro se utiliza para hacer el viaje cómodo y esencial, al menos hasta el momento en que muchos italianos comenzaron a migrar a América. Hoy en día, esto ya no es así. Los barcos están ligados al concepto de grandeza, teorizado por Koolhass, pero sin la fuerza de su enfoque teórico y de diseño. Son nuevos monstruos marinos que navegan a través de los mares y en ciertos contextos, como la Laguna Veneciana, su desproporcionado tamaño es aún más notorio.

"El 29 de julio de 1933, el vapor Patris II zarpó de Marsella al Pireo" escribe Paola Di Biagi. "A bordo había representantes de 15 países [...]". "Una multitud de jóvenes" dijo entusiasmado Le Corbusier durante su discurso de apertura, "la flor de la nueva arquitectura que dará frutos". Aquí, el barco se convierte en un espacio para el debate urbano y arquitectónico del cuarto congreso del CIAM sobre el tema de la ciudad funcional, que más tarde generó la conocida Carta de Atenas. "Un crucero se había convertido en salas de reuniones para comités, para el trabajo de organización" escribe Le Corbusier. "Un ruido: el chapoteo del agua en el casco; una atmósfera: juventud, fe, modestia y conciencia profesional" Así que aquí hay una arquitectura móvil y temporal que se convierte en un lugar donde elaborar un manifiesto sobre la ciudad del futuro. Diez años antes, en 1923, en su Vers une architecture, Le Corbusier dedicó un capítulo entero a los Ojos que no ven: los transatlánticos: "Si olvidamos por un momento que un barco de vapor es una máquina de transporte [esta es la diferencia entre los barcos de crucero] y lo miramos con un ojo fresco, sentiremos que estamos ante una importante manifestación de temeridad, de disciplina, de armonía, de una belleza tranquila, vital y fuerte"

Hoy en día, la nave se ha convertido en el símbolo de una emergencia sanitaria, resultado de políticas ineficaces que parecen haber aceptado esta situación de emergencia, sin el respeto de las normas en un contexto en el que la arquitectura no existe, ni en la planificación urbana y el uso del suelo, ni como forma espacial. Debemos recordar una vez más el proyecto de Le Corbusier Asile flottant (1929) para el Ejército de Salvación Mundial en París, en el que un barco fluvial, no muy diferente del utilizado por el director Jean Vigo en su obra maestra L'atalante, se convierte en un refugio para mujeres después de la Primera Guerra Mundial, con 160 camas, algunos baños y una cocina. Renzo Piano también se inspiró mucho en el arquetipo del barco, con resultados alternados. La primera vez fue con la recuperación del viejo puerto de Génova en 1992 cuando diseñó el Acuario, en 1997 cuando diseñó el Nemo en Ámsterdam y recientemente en la construcción de la nueva autopista sobre el río Polcevera, también en Génova. Sólo para profanar el dúo barco-arquitectura, Francesco Rosadini creó la página de facebook "Ma se a certi architetti piace fare navi, perché invece fanno case?" (Pero si a algunos arquitectos les gusta diseñar barcos, ¿por qué diseñan casas en su lugar?). Una forma irónica de pedir a los diseñadores que dejen claras sus verdaderas intenciones.

Por otro lado, en esta situación de crisis de identidad y de salud, es evidente lo mucho que la arquitectura está excluida de los procesos de decisión de los refugios temporales, ya sean casas u hospitales... Esto ocurre en un contexto cultural subdesarrollado, donde incluso las instituciones de la arquitectura están indefensas. Sin embargo, la historia de la arquitectura ha proporcionado una serie de ejemplos formidables: la Ecole volant (1940) diseñada por Jean Prouvé y Pierre Jeanneret; las estructuras diseñadas por Buckminster Fuller para la Dymaxion Deployment UNIT (DDU) (1940-1941) y la Cúpula Geodésica para el ejército de los Estados Unidos; las estructuras inflables de Hans Walter Müller, Hans Hollein y Haus Rucker-Co, y las arquitecturas temporales de Shigeru Ban, Anna Rita Emili y Elemental.