"Esto no es un hospital" dice el arquitecto que está detrás de la conversión de McCormick Place

Los centros de convenciones que se han convertido rápidamente en instalaciones para pacientes con coronavirus no deberían llamarse hospitales, dice Doug King, el director de salud de Stantec, que ha supervisado la transformación del McCormick Place de Chicago.

Stantec trabajó con el contratista Walsh Construction para convertir tres salas del centro en una instalación de cuidados alternativos con 3000 camas. El equipo, que se reunió el 26 de marzo, fue encargado de completarlo en tres semanas.

"Estábamos en construcción a las 12 horas del contrato"

"Desde el día en que recibimos el contrato hasta la finalización de las 3000 camas son 25 días", dijo King a Dezeen. "Estuvimos en construcción dentro de las 12 horas del contrato."

"Empezamos a construir espacios de apoyo en 12 horas", añadió. "Las primeras 500 camas se entregaron en menos de una semana."

El proyecto de Stantec marca el último centro de convenciones que se ha convertido en instalaciones para pacientes con coronavirus -incluyendo el ExCel en Londres y el Javits Center en Nueva York- a medida que los hospitales alcanzan su capacidad debido a la pandemia.

"Ese es uno de los mantras - no un hospital"

Pero King dijo que no debería ser considerado como un reemplazo de su contraparte del hospital.

"Esto no es un hospital", dijo King. "Ese es uno de los mantras, no es un hospital. Es una instalación de cuidados alternativos"

La opinión de King es compartida por Jason Schroer, el director de salud del puesto de avanzada de Dallas de la firma de arquitectura HKS. De manera similar, argumentó que "un edificio no sanitario convertido en un espacio de atención al paciente no es exactamente un hospital" en un artículo de opinión para Dezeen.

Las instalaciones de McCormick Place comprenden 2250 para los pacientes que no han sido diagnosticados con Covid-19 y un área separada con 750 camas para los que tienen la enfermedad.

King dijo que la principal intervención era introducir un sistema mecánico que creara presión negativa en las áreas con pacientes Covid-19. La presión negativa fuerza el aire que podría estar llevando el virus fuera de los espacios y ayuda a prevenir la contaminación cruzada.

Los conductos y los ventiladores dirigen el aire contaminado fuera del centro

Para lograrlo, el equipo insertó andamios para crear un techo más bajo en el centro -que suele alcanzar alturas de 9 a 12 metros- para sostener los conductos a 3 metros de altura.

Los filtros HEPA (aire con partículas de alta eficiencia) se utilizan entonces para recoger y aspirar los contaminantes "como una aspiradora" en los conductos.

"Dirigimos el aire a ese conducto y básicamente lo aspiramos del edificio con una serie de ventiladores", dijo King. "Así que esa fue la mayor intervención que hicimos."

"Ese aire enjuagado pasa por el filtro HEPA para que todo el virus sea capturado en el filtro HEPA, que se cambia regularmente", añadió. "Luego sube a los conductos que son llevados al exterior del edificio"

Estaciones de enfermería personalizadas

King dijo que aunque no era sencillo transformar el centro, había una serie de ventajas. Por ejemplo, hay centros regulares a lo largo del piso que proporcionan electricidad, agua y a menudo WiFi que podrían ser utilizados para las estaciones de enfermería.

El equipo tuvo que ser creativo con el diseño de cada estación para que se conecten a los centros y también se ubiquen para permitir a los trabajadores médicos ver a los pacientes.

"Eso se convirtió en un ejercicio de diseño que requirió la colaboración de los contratistas y que nos permitió personalizar rápidamente la ubicación de cada estación de enfermería", dijo.

"Cada estación de enfermería debía ser personalizada según sus servicios, o el origen de los mismos. Así que cuando miras la disposición, verás las estaciones de enfermería, pero muchas veces tienen forma de Z o de círculos con una pierna o algo así."

Los futuros hospitales tendrán zonas dedicadas a la pandemia

King añadió que la crisis actual, que ha ejercido una presión extrema sobre los hospitales y los trabajadores médicos, afectará a la forma en que se organizan y diseñan los hospitales en el futuro.

Dijo que comenzarán a incluir áreas específicas dedicadas a "personas afectadas por una pandemia" y a las que necesitan otro tipo de atención.

"Los hospitales van a empezar a reconocer la necesidad de poder separar sus instalaciones en lo que llamaremos individuos afectados por la pandemia, individuos afectados por el virus frente a aquellos que básicamente sólo están regularmente en el hospital", dijo.

"En el futuro, vas a ver hospitales pensando así."