John Pawson dirige el rediseño de la iglesia de San Juan en Hackney en Londres

John Pawson, Thomas Ford and Partners y EBBA Architects trabajan juntos para crear una identidad duradera para St John en la Iglesia de Hackney en Londres, a través de una serie de intervenciones quirúrgicas que unen lo viejo y lo nuevo

Completada en su iteración actual en 1797 por el arquitecto James Spiller, la Iglesia de San Juan en Hackney ha sido el corazón de su comunidad desde tan temprano como 1275. Después de un devastador incendio en 1955, y su posterior restauración, el estado del interior de la iglesia se deterioró en las décadas siguientes. Es en este contexto que el diseñador John Pawson y los arquitectos Thomas Ford and Partners, con la ayuda de EBBA Architects, se encontraron trabajando para restablecer una identidad cohesiva para la iglesia que fuera tan duradera como su historia.

La clave del éxito de la obra es una serie de intervenciones quirúrgicas, que buscaban integrar armoniosamente lo viejo y lo nuevo. La forma abovedada original se acentuó al desnudar el interior. Se insertaron cuidadosamente elementos clave, como el revestimiento de roble oscuro creado por John Pawson que bordea el perímetro de la nave. Esto hace referencia al material de las bancas de los balcones existentes, mientras que el detalle de las nervaduras hace eco de las estrías de las columnas que definen el espacio central.

La sensibilidad contextual se extiende a la entrada y al terreno, donde el diseño de los tableros de exposición y los tótems de orientación de EBBA Architects, encabezados por Benni Allan, "juega en los grandes ventanales de la iglesia, imitando el delicado trabajo de metal alrededor de los marcos"

Esta costura sin costuras en el tejido existente hace realidad la visión del Rector Reverendo Al Gordon de que la iglesia restaurada sea "una catedral de la creatividad - un próspero lugar de culto que sería a la vez un centro para las artes y un lugar de eventos de clase mundial" El revestimiento de roble está a la altura del desafío, reduciendo la reflexión del sonido y contribuyendo a la mejora general de la acústica del espacio. También oculta mucho cableado, que según Clive England de los arquitectos de edificios históricos Thomas Ford and Partners "es algo con lo que [nos] ocupamos en todos nuestros proyectos, pero la gran cantidad en este proyecto era inusual"

A pesar de las muchas limitaciones, se logró una delicada restauración que, junto con la provisión de nuevas rutas de escape, permitirá satisfacer una capacidad de 2000 personas, liberando el espacio para transformarlo en "un lugar de música o un espacio para eventos que ofrezca una rica experiencia para cada categoría de usuarios", según Pawson.

Esto no sólo proporcionará un modelo de cómo las iglesias podrían adaptarse para abarcar las funciones en evolución a lo largo del tiempo, sino que también asegurará una relevancia continua para la tipología como un contribuyente clave a la cultura cívica de la ciudad en su conjunto