Denton Corker Marshall diseña un centro médico "histórico"..

Denton Corker Marshall ha revelado los diseños de un nuevo edificio "emblemático" para el Hospital St Vincent de Melbourne, con vistas a Carlton Gardens.

Según los planes del Ayuntamiento de Yarra, el ala Aikenhead de ladrillos de 11 pisos del hospital, situada en la esquina de Victoria Parade y Nicholson Street, sería demolida para dar paso a un nuevo edificio de 11 pisos que albergaría el Centro de Descubrimientos Médicos Aikenhead (ACMD).

El diseño de Denton Corker Marshall para el edificio tiene como objetivo responder al contexto urbano de transición entre el CDB, Carlton Gardens y el recinto hospitalario más amplio "presentando una masa de construcción respetuosa, y proporcionando altos niveles de conectividad visual entre el contexto circundante y las funciones alojadas en su interior"

En una declaración de diseño, la práctica describía cómo la fachada sur hace referencia a las estructuras cristalinas asociadas con la investigación biomédica del ACMD, mientras que la fachada oeste presenta viñetas abstractas del Edificio Real de Exposiciones y de los Jardines de Carlton.

"La masa de construcción se interrumpe a lo largo de la elevación occidental con la inserción de un bloque en voladizo, que señala la entrada occidental, mientras que también proporciona protección contra los elementos", dice la declaración del diseño. "Una ventana dentro de este bloque realza la conexión que los ocupantes del teatro de conferencias tienen con los jardines de Carlton. Los recortes de vidrio de visión empotrada intensifican el edificio, articulando aún más las elevaciones oeste y sur, mejorando las conexiones visuales y facilitando la integración de los balcones del paisaje"

Como parte del recinto biomédico de Melbourne, el ACMD será un centro de investigación y capacitación en tecnología médica traslacional que contará con laboratorios, instalaciones de talleres y biofabricación, espacios para la puesta en marcha de empresas e industrias e instalaciones de educación y conferencias. Unirá a ocho instituciones académicas y de investigación asociadas: El Hospital de San Vicente de Melbourne, la Universidad de Melbourne, el Instituto de Investigaciones Médicas de San Vicente, el Instituto Biónico, la Universidad Católica Australiana, la Universidad de Wollongong, la Universidad Tecnológica de Swinburne y la Universidad RMIT. El centro se centrará en la búsqueda de soluciones para enfermedades crónicas complejas.

El sitio se encuentra dentro de una zona de patrimonio mundial, creada para detener el desarrollo excesivo cerca del Real Edificio de Exposiciones, que fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2004. El desarrollo ha suscitado preocupaciones de que afectará negativamente al valor de patrimonio mundial del Real Edificio de Exposiciones.

La portavoz de Friends of the Royal Exhibition Building, Margaret O'Brien, dijo a The Age que el edificio "parece decidido a dominar y distraer"

"En 12 pisos de vidrio, y formando un bloque entero, es como un alienígena", dijo.

El presidente de la Real Sociedad Histórica de Victoria, Charles Sowerwine, dijo al periódico que el edificio existente nunca debió haber sido construido en los años 50 y que el nuevo diseño era "llamativo" y estaba en desacuerdo con la zona. "Representa una traición a lo que el gobierno australiano prometió a la UNESCO", dijo.

En un informe de evaluación del patrimonio presentado por Lovell Chen en apoyo de la solicitud se señala que el nuevo edificio tendrá una huella y un número de niveles similares a los del ala de Aikenhead existente y sólo tendrá un impacto patrimonial menor. "La propuesta proporciona una respuesta contextual apropiada al Recinto Sur de Fitzroy y al Edificio Real de Eehibición [y] a los Jardines de Carlton y apoya el uso continuo de la salud y la comunidad del lugar como un importante lugar de contribución dentro del recinto", afirma.

Un edificio patrimonial del sitio erigido en 1889, el Brenan Hall, conservará su fachada de mampostería con un prominente parapeto arqueado.

Con un costo de 206 millones de dólares, el proyecto de construcción está financiado por los gobiernos federal y victoriano, así como por el Hospital de San Vicente y otros socios de investigación.