Marks Barfield Architects diseña la Mezquita Central de Cambridge como "lugar de tranquilidad"

Marks Barfield Architects ha diseñado una mezquita sostenible en Cambridge que se inspira en la arquitectura local, incorporando al mismo tiempo aspectos de diseño islámico tradicional, incluyendo patrones geométricos que simbolizan el infinito.

El estudio, que ganó el proyecto en un concurso internacional encargado por el Cambridge Mosque Trust, quería que la Mezquita Central de Cambridge fuera respetuosa con su entorno y al mismo tiempo destacara.

"Era una cuestión de lo que una mezquita británica debería ser en el siglo XXI; se trataba mucho de reconocer que el Islam es parte de la cultura británica ahora y lo ha sido durante cientos de años", dijo la cofundadora de Marks Barfield Architects, Julia Barfield.

"Es realmente querer reconocer eso en una especie de arquitectura vernácula", le dijo a Dezeen.

El edificio, que reemplaza una antigua mezquita que se había convertido en demasiado pequeña para la congregación, fue diseñado en torno a la idea de un "tranquilo oasis de contemplación" situado dentro de una arboleda e informado por el jardín del paraíso.

El estudio encarnó esta visión en la estructura misma de la mezquita de 2.340 metros cuadrados, usando madera para crear pilares como árboles que se unen para formar un dosel octogonal entrelazado que sostiene su techo.

Los pilares de los árboles se pueden ver en todo el edificio, así como fuera de él, dándole una clara identidad visual.

"El tranquilo oasis fue un punto de partida", explicó Barfield, que diseñó el proyecto con su difunto marido y cofundador del estudio David Marks.

"El hecho de que una mezquita sea un lugar de tranquilidad y reflexión tranquila y el área más natural para hacerlo es en la naturaleza, en un jardín de árboles"

Alrededor de los pilares parecidos a los árboles hay paredes de madera estructural hechas de madera laminada cruzada (CLT) revestida de baldosas de mampostería. Estas han sido coronadas con un parapeto almenado para simbolizar el encuentro del cielo y la tierra, alrededor del techo abovedado.

Las cúpulas son significativas en la cultura islámica y simbolizan el cielo y la tierra, lo que las convierte en una adición común a la arquitectura sacral.

El exterior del edificio fue informado por la ubicación misma, con Marks Barfield Architects buscando inspiración en los ladrillos amarillos de la bóveda que son comunes en Cambridge.

Como los ladrillos de la fachada no son estructurales, el estudio era libre de crear un diseño imaginativo que también hace referencia al diseño islámico tradicional.

"No son ladrillos enteros, son casi como tejas", dijo Barfield. "Debido a que toda la estructura es de madera, los ladrillos son sólo la envoltura y nos divertimos un poco al expresar el hecho de que no son estructurales poniendo patrones en el ladrillo"

Las paredes de la mezquita contienen un mensaje formado por ladrillos en caligrafía cúfica cuadrada - un estilo de escritura árabe tradicionalmente utilizado para transcribir el Corán y para la decoración arquitectónica.

El guión dice: "Di que es Dios, (el) uno" repetido con simetría rotacional.

El arte geométrico, que tiene un propósito religioso de mostrar "lo que hay detrás del mundo manifestado" también se incrustó en todo el edificio.

El profesor Keith Critchlow, experto en arquitectura sagrada y geometría islámica, dibujó a mano el diseño de todo el arte, desde la geometría de la superestructura hasta el patrón de la cúpula, los patrones de ladrillos y los motivos encontrados en el suelo del atrio.

Uno de los objetivos del proyecto era crear una de las mezquitas más importantes del Reino Unido para las mujeres, un aspecto que Marks Barfield también tuvo en cuenta al diseñar el espacio.

"Definitivamente había un deseo dentro de la comunidad de Cambridge de que fuera una mezquita muy amigable para las mujeres, y fue diseñada para que pudiera ser flexible", dijo Barfield.

"La pantalla mashrabiya, que separa a hombres y mujeres, no es un accesorio permanente. Es algo que puede moverse o incluso ser removido."

"También tenemos áreas dedicadas a las mujeres y los niños, y a las mujeres del primer piso", añadió.

"Así que si hay mujeres que vienen de países más tradicionales - hay gente de 60 países diferentes visitando la mezquita - queríamos que también fuera cómoda para ellas."

La sostenibilidad también fue una de las prioridades de la Mezquita Central de Cambridge. Se eligió la madera como material principal para el edificio debido a sus credenciales de sostenibilidad, y la mezquita fue diseñada con una mínima huella de carbono.

Su forma y especificación de la tela permite que el edificio esté iluminado de forma natural durante las horas del día y ventilado de forma natural durante todo el año.

La mezquita funciona en parte con energía solar, que cubre toda el agua caliente utilizada, toda la refrigeración del edificio y el 13% de la calefacción. También recoge el agua de lluvia para las cisternas de los inodoros y para el riego.

"Me he involucrado bastante en el movimiento de emergencia climática y estoy muy contento de que aunque [la mezquita] fue diseñada hace diez años, es capaz de mostrar un camino de avance bajo en carbono y energía", dijo Barfield.

"Tenemos cero carbono en el sitio y estamos generando energía con los PV", añadió. "Es una tela primero y por supuesto no es perfecto, obviamente, pero estoy muy feliz de que sea, desde el punto de vista de la sostenibilidad, muy ambicioso"

Marks Barfield Architects fue fundada en 1989 por Julia Barfield y David Marks. Los diseños anteriores del estudio incluyen la torre de observación i360 en Brighton y el London Eye.

La fotografía es de Morley von Sternberg.

Créditos del proyecto

Cliente: El Cambridge Mosque Trust

Arquitecto: Marks Barfield Architects

Gerente de proyecto: Bidwells

Ingeniero estructural: Price & Myers (construcción,) Jacobs (planificación)

Ingeniero en madera: Blumer Lehmann

Ingeniero de servicios de construcción: Skelly & Couch

Arquitecto paisajista: Emma Clark con Urquhart & Hunt

Artista geométrico: Profesor Keith Critchlow

Consultor de costos: Faithful & Gould

Consultor acústico: Ramboll

Consultor de incendios: Harris TPS

Inspector aprobado: MLM

Consultor de madera: Smith & Wallwork Engineers

Diseñador principal del MDL: Faithful & Gould

Consultor de planificación: Bidwells

Contratista principal: Gilbert-Ash