Teatro David Brownlow / Diseño Jonathan Tuckey

Jonathan Tuckey Design ha completado un nuevo teatro en los terrenos de una escuela del sureste de Inglaterra. Fiel al compromiso del estudio de "construir sobre lo construido", por el que se ha ganado una reputación internacional, el nuevo teatro desempeña un papel vital en la reparación y mejora del campus existente.

El nuevo edificio sostenible se ha diseñado cuidadosamente para que se adapte a los edificios vecinos y consigue convertir lo que antes era un aparcamiento sin rasgos en una animada plaza cívica. Horris Hill es una escuela preparatoria con internado para niños de entre 4 y 13 años, situada en un campus rural de Berkshire. Está situado en 85 acres que contienen bosques, campos de deporte y un huerto. La educación al aire libre y las actividades extracurriculares son partes fundamentales de la escuela, y ambas ayudan a Horris Hill a mantener un espíritu de comunidad escolar.

El teatro, que lleva el nombre de su principal benefactor, Lord David Brownlow, fundador de la David Brownlow Charitable Foundation, mejorará considerablemente el desarrollo personal de los 130 alumnos que asisten a Horris Hill. Permitirá el acceso a todos los aspectos de la práctica teatral: representación, producción y diseño, y los integrará en la cultura de la escuela.

Fuera del horario lectivo, el nuevo teatro se abrirá a la comunidad en general a través de los clubes y grupos de teatro locales, proporcionando instalaciones para mantener estas actividades en un momento en el que se están cerrando innumerables locales de arte en todo el Reino Unido. Diseñado para albergar asambleas escolares, recitales de música y producciones teatrales, el proyecto comprende tres espacios únicos, creando un edificio animado por todos sus lados, que activa todo el campus. Los tres espacios incluyen un auditorio con 160 asientos y un espacio de actuación; un espacio de reunión alrededor del pórtico de entrada; un anfiteatro al aire libre en la elevación sur, frente a los bosques y los campos de juego de la escuela, que extiende el escenario del teatro en el paisaje circundante de Arcadia.

El diseño fue el resultado de un concurso por invitación, ganado por el estudio en marzo de 2016. El encargo exigía un teatro que ampliara el programa de estudios de arte y teatro de la escuela, reconociendo que las artes escénicas mejoran la confianza de los alumnos, el dominio de los idiomas, las habilidades de debate, la oratoria y la aptitud.

El teatro sustituye a una cabaña modular construida en la década de 1970 en el lado occidental del campus. El nuevo edificio está situado en un ligero ángulo con respecto a su entorno, para abrazar la urbanidad latente del lugar, creando una plaza cívica dentro del conjunto de edificios existentes. Jonathan Tuckey Design ha empleado materiales naturales para crear un teatro con ventilación pasiva que se integra armoniosamente en el entorno arbolado del campus. Está construido con madera laminada cruzada (CLT), un sistema estructural de madera de ingeniería, y revestido con paneles de fibra de madera Viroc. La estructura de CLT se eligió por su rentabilidad y para reducir el tiempo de construcción en la obra; su especificación ha garantizado un ahorro de 40 toneladas de CO2 en comparación con la mampostería tradicional.

El teatro se inspira en su entorno al ser conscientemente distinto en materialidad y estructura. Sin embargo, el cálido tono rojo de las elevaciones de Viroc hace que el teatro se integre en el ladrillo terroso de los edificios victorianos vecinos y en las adiciones más recientes. El diseño es innovador en cuanto al uso y la articulación de los materiales en láminas y las superficies planas. El Viroc se cortó a máquina a partir de láminas para reducir los residuos, y se unió a mano como un objeto de carpintería.

Una alta estructura de pórtico anuncia el teatro desde el punto principal de llegada al norte y activa la nueva plaza cívica de enfrente. Se utilizará como cartelera para anunciar las producciones teatrales y funciona como

un espacio de reunión para pequeños grupos de alumnos. En el interior, el armazón de CLT

el marco de madera contralaminada se ha dejado a la vista y se ha revestido con listones de haya de distintas profundidades para hacer referencia a la articulación de la fachada exterior. La repetición de los listones es más regular en la base para enfatizar la solidez de la estructura, y se difumina a medida que asciende para crear una sensación de firmamento en la parte superior del teatro. Se han introducido paneles acústicos de color gris claro en todo el edificio para absorber el sonido y evitar los ecos.

El techo ondulado, acabado en un azul oscuro intenso para representar el cielo nocturno, se ha modelado acústicamente para proyectar el sonido desde el escenario hacia el auditorio. El suelo es de Viroc negro pulido, cortado en un patrón que hace referencia a los suelos de piedra ornamentados de las iglesias renacentistas. La secuencia de llegada es a través de un vestíbulo de entrada, un umbral acústico y un pasillo de entrada al auditorio, con el escenario, la zona de bastidores y el muelle de carga en la parte trasera. El almacén y los aseos están ocultos bajo los asientos inclinados a los que se accede desde el vestíbulo de entrada.

El proyecto se inspira en el libro de Christine Boyer, La ciudad de la memoria colectiva, al reconocer que el teatro será un escenario de la vida cotidiana. El diseño toma prestados motivos históricos como el patio de butacas del teatro Tudor, el proscenio del teatro clásico y la columnata, así como motivos de la arquitectura eclesiástica del Renacimiento.