Nueva galería de exposiciones especiales / Carmody Groarke

La galería está situada en la planta baja del New Warehouse, una estructura catalogada de grado II que data de la década de 1880

En los próximos años, el museo pretende crear una orientación y un acceso más fuertes en todo el recinto entre los edificios y espacios históricos existentes y su red de viaductos ferroviarios victorianos. El proyecto de la Galería de Exposiciones Especiales crea una nueva ruta para los visitantes, que une el Patio Inferior con los niveles más concurridos del museo en la parte superior. Además, abre por primera vez el acceso del público como espacio de la galería a esta parte del sitio de importancia mundial del museo.

La nueva entrada desde el Patio Inferior del museo rehabilita el sótano abovedado del viaducto histórico, también conocido como "Pineapple Line" (sobre el que discurren las vías del tren hacia el Nuevo Almacén), transformando ahora esta zona en un espacio luminoso y acogedor, que orienta claramente a los visitantes y proporciona una llegada estimulante.

Las paredes de paneles de fibra de vidrio de altura completa transforman la bienvenida al visitante desde el exterior al interior, aliviando el peso visual de las pesadas estructuras victorianas de arriba, que fueron diseñadas para soportar el peso de los vagones de mercancías por encima, y ocultando algunos de los trabajos de mantenimiento en curso necesarios para el cuidado del tejido del edificio histórico a perpetuidad. Cada uno de los nuevos paneles de fibra de vidrio se ha fundido a mano y se ha teñido de un color terracota para complementar el ladrillo victoriano envejecido que lo rodea.

Los paneles están sutilmente retroiluminados, revelando las marcas del fabricante en su superficie e iluminando suavemente las cualidades espaciales y decorativas de las históricas estructuras de hierro fundido y ladrillo que forman la infraestructura ferroviaria de arriba.

La generosa entrada exterior en rampa bajo el viaducto del ferrocarril permite el acceso sin escalones a todos los visitantes y facilita la gestión de las colecciones, permitiendo al museo exponer los objetos más grandes de la colección, con instalaciones dedicadas a la preparación y manipulación de los objetos. El Lower Yard y la zona situada bajo el viaducto de la "Pineapple Line" desempeñarán un papel cada vez más importante en el plan general del emplazamiento, con nuevas conexiones y entradas entre el Museo de la Ciencia y la Industria, la Fábrica y los barrios en desarrollo de St John's y Castlefield, a medida que se vaya transformando esta parte de la ciudad.

En el interior, el vestíbulo contiene funciones de bienvenida a los visitantes y un gran espacio de eventos de planta abierta, que conecta directamente con la nueva Galería de Exposiciones Especiales. Esta nueva galería aprovecha el tamaño y el carácter de la amplia planta baja del almacén, con su estructura compuesta de hierro fundido y ladrillo y sus techos abovedados de 5 m de altura, que siguen el perfil de las históricas líneas de ferrocarril y los andenes de arriba. El tejido histórico de toda la galería ha sido revelado y restaurado para que los visitantes puedan experimentar la grandeza y la escala del espacio original del almacén, al tiempo que disfrutan de nuevas experiencias expositivas.

La galería se ha diseñado cuidadosamente para facilitar la exhibición de las colecciones del museo, reduciendo al mismo tiempo su consumo de energía. Se ha recurrido al diseño ambiental pasivo siempre que ha sido posible para reducir el coste del ciclo de vida, ahorrar carbono y reducir el impacto visual en el entorno de la exposición. Las nuevas paredes están reforzadas con masa higroscópica para reducir la necesidad de deshumidificación y se ha utilizado una iluminación de exposición de bajo consumo.

La Galería de Exposiciones Especiales es el primer proyecto que se ha completado dentro del plan maestro multimillonario del Museo de la Ciencia y la Industria, que conservará y abrirá aún más sus edificios de importancia mundial y dará vida a la historia del lugar y a las ideas pasadas, presentes y futuras que cambian el mundo.