Elkus Manfredi & Offshoots diseñan un parque verde para bicicletas y un futuro centro comunitario en Boston

En medio de una zona industrial del barrio de Charlestown, en Boston, un césped sutilmente inclinado se eleva hasta culminar en un mirador con árboles.

El terreno esculpido, diseñado por los estudios locales Elkus Manfredi Architects y la empresa de arquitectura paisajística Offshoots, es el Hood Bike Park. Además de espacios verdes, esta instalación pública de 22.000 pies cuadrados ofrece un aparcamiento para bicicletas protegido, un servicio de reparación y duchas, para fomentar este método sostenible de desplazamiento. El parque es la pieza central de una futura urbanización, planificada por Elkus Manfredi, que transformará las históricas instalaciones de producción de H.P. Hood Dairy Company en un distrito de uso mixto que incluirá oficinas, laboratorios, residencias, locales comerciales y un hotel.

El parque de bicicletas pretende establecer un punto de referencia para la comunidad. "El objetivo más importante era la creación de un lugar: crear un destino para el barrio circundante", explica David Manfredi, director general y fundador de Elkus Manfredi. También sirve de amortiguador de la carretera elevada adyacente, de un corredor ferroviario y de las industrias activas cercanas, como un centro de reciclaje y un almacén de distribución de alimentos. Manfredi y Offshoots elevaron e inclinaron el plano del paisaje para orientarlo lejos de los emplazamientos industriales y delinear un frente y una parte trasera. La forma del terreno, junto con la arboleda en el vértice del parque, también sirve para proteger visualmente el espacio verde de la autopista y las líneas de ferrocarril y mitigar la contaminación del aire que producen.

Dentro de la parte trasera elevada, los arquitectos insertaron las instalaciones para bicicletas, coronadas por lo que llaman la "percha", a la que se llega mediante una rampa accesible de suave pendiente. "Es un lugar al que se va para salir de la calle y que parece una casa en el árbol", dice Manfredi. Ofrece una vista de la imponente chimenea de ladrillo de Hood, un punto de referencia del barrio de Charlestown. La parte delantera, un césped que desciende hasta un escenario, puede funcionar como anfiteatro y como zona verde del pueblo.

Offshoots ha elegido cuidadosamente los materiales vegetales para que funcionen en conjunto con la arquitectura y creen un ecosistema diverso, para reducir los riesgos para la salud. Para la arboleda, los diseñadores seleccionaron especies resistentes al viento, como el álamo temblón y el laurel del norte, cuyo follaje ceroso y "peludo" capta la contaminación del aire, dice Kate Kennen, arquitecta paisajista y fundadora de Offshoots. También en el lado oeste del parque, crearon lo que llaman un "matorral húmedo", para absorber los contaminantes del agua: una mezcla de álamo de raíces profundas, sauce y cornejo autóctono. En el perímetro oriental del lugar, el equipo de Kennen creó un canal biológico para recoger y filtrar las aguas pluviales; incorpora vegetación costera autóctona tolerante a la sal que elimina el nitrógeno y el fósforo, como el roble blanco de los pantanos, la hierba de los pantanos, el lirio de bandera azul y los juncos autóctonos. En toda la zona, Offshoots aplicó estrategias de gestión de sedimentos.

Por ahora, con gran parte del desarrollo de uso mixto que lo rodea aún por llegar, el parque parece "de otro mundo", dice Manfredi. Pero pronto formará parte del tejido del barrio. "Vemos el Hood Bike Park como un pequeño catalizador del cambio", dice Kennen. Una vez construido el plan maestro, predice, el parque será "una joya en medio de todo"