Torre de Clifford / Hugh Broughton Architects

El proyecto de Hugh Broughton Architects y English Heritage para salvaguardar el futuro de la Torre de Clifford en York ha finalizado y se abrirá al público el 2 de abril de 2022. El proyecto, diseñado por Hugh Broughton Architects en colaboración con los especialistas en conservación Martin Ashley Architects, incluye obras de conservación vitales, así como mejoras arquitectónicas que mejoran la experiencia de los visitantes.

La Torre de Clifford corona el montículo de tierra levantado por Guillermo el Conquistador en 1068. Durante siglos fue la torre del homenaje y el principal punto fuerte del castillo de York. Al principio, había aquí una torre de madera, donde tuvo lugar el acontecimiento más notorio de la historia del castillo en 1190, cuando los judíos de York, que se habían refugiado en la torre, murieron en trágicas circunstancias.

La torre de piedra se construyó poco después y se utilizó como tesorería y tesoro real. En el siglo XVII, un incendio destruyó el interior de la torre y el edificio quedó reducido a un cascarón. El montículo de la Torre de Clifford fue recortado posteriormente y se construyó un gran muro de contención alrededor de él. En 1935 se reconstruyeron las laderas inferiores del montículo.

Además de las obras de conservación del tejido histórico, el proyecto ha realizado una serie de mejoras en la torre, centrándose especialmente en la creación de un esquema de interpretación inspirador y sensiblemente diseñado dentro de la torre. Desarrollado a través de un amplio proceso de consulta pública, el esquema de diseño cuenta con una nueva cubierta de madera que cubre parcialmente la ruina y se apoya en cuatro altísimas columnas de madera.

La cubierta incluye asientos en forma de anfiteatro para una actividad de grupo, con una serie de pasarelas ligeras suspendidas de su estructura que dan acceso a elementos del primer piso que antes no se veían y duplican el acceso al nivel del tejado mediante la restauración de dos vicios de bartizan. También se ha restaurado la capilla, se ha limpiado la piedra, se han eliminado los tirantes de madera antiestéticos y se ha reparado y revestido el tejado con tejas de arcilla.

Se ha mejorado el acceso a la torre mediante la mejora de la escalera existente para subir al lienzo. Se han creado tres áreas de descanso que permiten a los visitantes detenerse y sentarse al lado de la escalera. Una zona pública recién ampliada en la base del monumento incorpora la interpretación, alberga un tuk-tuk (auto-rickshaw) de la marca del Patrimonio Inglés para la venta de entradas y guías, y ofrece un lugar a nivel del suelo para interactuar con los visitantes, incluidos aquellos que no pueden subir a la torre.

El proyecto ha sido encargado por un equipo femenino de English Heritage, encabezado por Andrea Selley, Rachael Baldwin y Ruth Haycock, y ejecutado por un equipo de diseño dirigido por mujeres, entre las que se encuentran Imogen Softley Pierce de Hugh Broughton Architects, Francesca Basso de Martin Ashley Architects, Faye Newham de Ramboll, Sue Preston de Preston Barber, Angela Drinkall de Drinkall Dean y Kirsten Heckmueller de RNJ.