El proyecto de reforma del histórico Boston Common entra en el periodo de comentarios públicos

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#PROYECTOS DE PAISAJISMO Y URBANISMO

El Boston Common, que data de 1634, está considerado como el parque público más antiguo de Estados Unidos y es un eslabón importante del Emerald Necklace, una secuencia lineal de parques diseñada por Frederick Law Olmsted que comprende aproximadamente la mitad de los parques de Boston y une el Common y el vecino Public Garden con el Franklin Park, en las afueras de la ciudad. El Common, un lugar muy apreciado por los residentes de Beantown, un imán para los turistas desorientados y un patio informal para los estudiantes del Emerson College, fue declarado monumento histórico nacional en 1987.

Como se indica en un comunicado de prensa emitido por la ciudad, el proceso de planificación "incorporó las aportaciones de los residentes de Boston y los usuarios del parque para crear una hoja de ruta para la preservación, el mantenimiento y el uso público" La última vez que AN se interesó por el ambicioso proyecto de reimaginación del parque fue en septiembre de 2020, cuando la administración del ex alcalde Marty Walsh presentó por primera vez un borrador de una primera iteración del Plan Maestro del Boston Common, dando a los residentes una idea de algunas de las propuestas de transformación de la tan esperada renovación. El esfuerzo ha sido guiado en las etapas de planificación por funcionarios del Departamento de Parques y Recreación de Boston, el grupo de preservación del parque sin fines de lucro Amigos del Jardín Público, y representantes de la firma local de diseño interdisciplinario e ingeniería Weston & Sampson.

Las actividades de participación pública comenzaron formalmente en junio de 2019 con una encuesta en línea y exposiciones pop-up "Mini Common", seguidas de una serie de sesiones de puertas abiertas en persona y virtuales. Como explicó la ciudad, todos los aportes de estas sesiones junto con otros esfuerzos de participación fueron "incorporados en la visión, los principios rectores, las metas y los objetivos, y las recomendaciones del plan maestro."

Dos años después de que los bostonianos pudieran echar un primer vistazo al Plan Maestro del Boston Common, muchas, si no la mayoría, de las principales mejoras propuestas aparecen también en esta nueva versión. Entre ellas se incluyen un Centro de Información para Visitantes ampliado y mejorado, zonas deportivas con mayor flexibilidad y accesibilidad, la creación de un corral para perros cerrado, nuevas plantaciones de árboles y asientos, y numerosos cambios en el emblemático Frog Pond, una gran fuente de agua para todas las estaciones que sirve como pista de patinaje sobre hielo en invierno, como zona de chapoteo en verano y como piscina reflectante durante la primavera y el otoño. Junto al estanque de las ranas, también se ampliará y renovará el parque infantil de los renacuajos.

Como señaló la ciudad en el anuncio de la semana pasada, las principales recomendaciones esbozadas en el Plan Maestro incluyen "aclarar las entradas al parque, conectar y mejorar los servicios básicos para los visitantes, mejorar y diversificar la programación, establecer protocolos de gestión del parque y mejorar las instalaciones de apoyo" Además, se detallan otras recomendaciones, como la adición de una entrada accesible en Shaw 54th Memorial, una escultura de bronce en relieve inaugurada por primera vez en 1897; mejoras peatonales en la entrada de Charles Street desde el Public Garden; una renovación del muy utilizado camino Mayor's Walk, que atraviesa la sección media del parque y une Charles Street con la esquina de Park y Tremont; nuevas ubicaciones de baños públicos piloto en todo el parque; y una mejor activación de la concurrida plaza y entrada de Boylston Street en el extremo sur del Common.

"Los magníficos caminos arbolados y espacios abiertos del Boston Common han albergado muchos momentos marcados en la historia, desde la formación de nuestra conciencia colectiva hasta la celebración de nuestras comunidades", dijo Wu en un comunicado. "Estamos encantados de compartir un plan que honra la historia del Common, refleja la visión de la comunidad y crea un espacio que será más accesible, más resistente y más inclusivo para las generaciones venideras"

Con la publicación del Plan Maestro se abre un periodo de comentarios de 45 días en el que se anima al público a opinar sobre las recomendaciones específicas que, en su opinión, deberían recibir la máxima prioridad a la hora de su eventual aplicación. El periodo de comentarios públicos concluye el 30 de noviembre.

"Con este Plan Maestro del Boston Common, el primer parque público de Estados Unidos tendrá una visión unificada para evolucionar y adaptarse a las necesidades de los residentes de Boston y de los visitantes de nuestra ciudad, así como del propio parque", dijo Liz Vizza, presidenta de los Amigos del Jardín Público. "Los parques necesitan a la gente y la gente necesita los parques. Un espacio compartido como el Boston Common es un lugar fundamental para la comunidad, la vida cívica y el descanso en nuestra ciudad que merece nuestra inversión y atención continuas para dar vida al Plan."

Un resumen ejecutivo de 19 páginas del Plan Maestro del Boston Common puede verse aquí. En las más de 300 páginas del plan maestro no se incluye un calendario aproximado del proyecto ni un presupuesto estimado para el mismo, pero, como ya señaló AN en 2020, ya se han conseguido 28 millones de dólares de financiación gracias a la venta del garaje de Winthrop Square en el distrito financiero. El garaje, propiedad de la ciudad, fue demolido en 2017 y en su lugar se levanta actualmente un rascacielos diseñado por Handel Architects. Se espera que el llamado proyecto Winthrop Center, marcado por la controversia inicial debido a la altura de la torre (reducida desde entonces), esté terminado la próxima primavera.