Apartamentos Mercian / Glenn Howells Architects

Moda, The Mercian, una nueva e impactante adición al horizonte de Birmingham, ha redefinido la vida en los rascacielos de la ciudad y se ha convertido en su torre residencial más alta. Desarrollada por Moda Living, pionera en el alquiler de viviendas, y diseñada por Glenn Howells Architects, representa un nuevo modelo de vanguardia para los barrios de construcción en alquiler, que combina viviendas accesibles y ambiciosas con generosas comodidades y servicios para los residentes en una ubicación central muy deseable.

Con el crecimiento de la población de Birmingham, junto con una economía resurgente que está impulsando cantidades cada vez mayores de inversión internacional en los sectores financiero, tecnológico y de fabricación avanzada, existe la necesidad de más viviendas en la ciudad que estén mejor conectadas con los lugares de trabajo, ocio y cultura. Esta nueva oferta atenderá a esta afluencia, aportando una tipología residencial contemporánea que promueve el bienestar, los valores comunitarios y la vida sostenible mediante principios de diseño de uso mixto y alta densidad.

El edificio, que consta de 481 nuevas viviendas, desde espaciosas casas de una cama hasta viviendas familiares de tres camas, también incorpora una sala de estar para residentes, un gimnasio abierto las 24 horas, un comedor privado, salas de cine y de juegos, y una pista de atletismo de 200 metros situada en un espacio exterior de 1.400 metros cuadrados en una azotea con vistas a la ciudad. Con una ubicación céntrica en Broad Street -a sólo cinco minutos a pie de Chamberlain Square, la nueva dirección de negocios de la ciudad, también proyectada por Glenn Howells Architects-, The Mercian marca la puerta occidental del centro de la ciudad y es un importante catalizador para la continua regeneración de este barrio en rápido desarrollo.

Como parte de un podio de tres plantas que llena la huella del sitio, una fachada activa de unidades comerciales flexibles se encuentra ahora con la calle Broad en la planta baja, restableciendo el grano urbano que ha caracterizado históricamente la zona, y transformando un espacio previamente infrautilizado. El podio también alberga un vestíbulo de triple altura y un área de recepción, junto con escaparates y 489 espacios para el almacenamiento de bicicletas, que promueven los desplazamientos activos y sostenibles, reduciendo las emisiones de carbono de todo el ciclo de vida del edificio.

La proporción alta y esbelta de la torre que se eleva por encima del podio revestido de piedra prefabricada está envuelta en una dinámica mezcla de aletas metálicas de bronce y paneles acristalados. Esta fachada acentúa la verticalidad y la elegancia de la forma del edificio, aporta un contraste de tonos y texturas, y hace referencia a la antigua fábrica de latón de Timmins que se encontraba en el lugar. Para reducir la energía incorporada, minimizar el despilfarro del terreno y ofrecer una calidad constante en un emplazamiento restringido en el centro de la ciudad, la fachada se construyó con poco más de 3.600 paneles unificados de un conjunto prefabricado con fabricación fuera del emplazamiento.

Diseñado como un edificio inteligente del siglo XXI, los datos sobre los niveles de confort térmico, el Co2 y las condiciones de iluminación se rastrean automáticamente en tiempo real a través de la aplicación de los residentes y pueden ajustarse para cumplir las normas de bienestar y el rendimiento medioambiental. La tecnología también permite a los residentes controlar en tiempo real su consumo de energía y sus costes, animándoles a minimizarlos. El edificio funciona al 100% con energía renovable procedente de fuentes eólicas, mareomotrices y solares. Como operador a largo plazo, Moda Living compra a granel energía renovable durante 12 meses seguidos, trasladando el ahorro de costes a sus residentes.

The Mercian, que se construye según el modelo de alquiler, contribuirá a garantizar que Birmingham cuente con una oferta residencial de nueva generación que atraiga y retenga a la cambiante población que trabaja en la ciudad. Además de aprovechar la infraestructura rejuvenecida de la ciudad, el edificio también se beneficiará de la infraestructura social de una ciudad mejor conectada, más saludable y más ecológica.