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Renzo Piano, elegido para diseñar el nuevo Centro de Artes Escénicas de Sarasota

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La semana pasada, la Fundación de Artes Escénicas de Sarasota anunció que Renzo Piano Building Workshop (RPBW) sería el diseñador del Centro de Artes Escénicas de la Bahía. RPBW fue elegido para el trabajo tras un exhaustivo proceso de licitación que comenzó el pasado mes de octubre, con 43 empresas que presentaron sus cualificaciones para ser consideradas para el proyecto.

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El próximo centro de artes escénicas de Sarasota se construirá en el campus del nuevo Bay Park, situado en el solar de un aparcamiento utilizado por el actual Van Wezel Performing Arts Hall. El Van Wezel es reconocible por su exterior rosa brillante y sus formas de inspiración marina y náutica. El edificio fue la visión del hijastro y protegido de Frank Lloyd Wright, William Wesley Peters, de Taliesin Associated Architects, una empresa ya desaparecida fundada por Wright. Se propuso un nuevo centro de artes escénicas para el lugar, dada la amenaza de la subida del nivel del mar para el Van Wezel y su estado de deterioro.

Dado que el nuevo centro se encuentra muy cerca de la bahía de Sarasota, se diseñará teniendo en cuenta la resistencia a las inundaciones y se elevará fuera de la zona inundable. Además de un escenario actualizado y tecnología para las artes escénicas, las nuevas instalaciones albergarán un teatro principal con capacidad para 2.100 personas, un espacio flexible para actuaciones con capacidad para 300 personas y 165.000 metros cuadrados que podrán utilizarse para programas educativos y la celebración de eventos.

Aún está por ver qué ocurrirá con el Centro de Artes Escénicas Van Wezel. La ciudad, propietaria de las instalaciones, ha estudiado la posibilidad de seguir utilizándolas para representaciones. Miembros de la Fundación Van Wezel trabajaron con funcionarios de la ciudad de Sarasota en los planes para el nuevo centro de espectáculos a la luz de una campaña de los nietos de Van Wezel para mantener en funcionamiento la instalación existente.

La lista de 43 propuestas se redujo a 18 en diciembre, y se invitó a cada una de ellas a presentar una solicitud de propuestas. La lista se redujo de nuevo con el anuncio de seis semifinalistas: RPBW, Snøhetta, Foster + Partners, Gehry Partners, Diller Scofidio + Renfro y Henning Larsen.

El mes pasado, el grupo de arquitectos notables se redujo a cuatro finalistas: RPBW, Snøhetta, Foster + Partners y Gehry Partners. (Las tres empresas finalistas fueron invitadas a Sarasota el 31 de mayo para hacer presentaciones públicas de sus ideas para el nuevo centro de arte y entrevistarse con el grupo de trabajo de selección de arquitectos, formado por tres miembros del patronato de la Fundación y un representante designado por la ciudad, y presidido por la Dra. Jenne K. Britell, vicepresidenta del patronato de la Fundación.

Durante la deliberación final, el grupo de trabajo votó 3-1 a favor de RPBW, con el único voto en contra de Foster + Partners.

"Nuestro riguroso proceso de selección del arquitecto para el nuevo Centro de Artes Escénicas es un reflejo de nuestro inquebrantable compromiso de situar a Sarasota como destino artístico de primer orden", declaró Britell en un comunicado de prensa.

"Las artes tienen la magia y el poder de transformar vidas y comunidades a todos los niveles. En su trabajo y presentación, Renzo Piano Building Workshop reflejó una extraordinaria visión y sensibilidad hacia una serie de cuestiones que creemos que son las que mejor se adaptan al proyecto y podrían crear algo que nuestra comunidad celebre durante generaciones."

Sarasota y RPBW deben ahora entrar en un periodo de negociaciones contractuales que podría durar varios meses. Si esto fracasa, como segunda opción, se ofrecerá el proyecto a Foster + Partners, sujeto a las negociaciones del contrato.

El nuevo centro de artes escénicas podría costar entre 275 y 300 millones de dólares, con fondos procedentes de donaciones privadas, subvenciones e ingresos de la financiación por incremento de impuestos de la zona que rodea The Bay.