Grimshaw y Architekton combaten el resplandor de Arizona con un enfoque doble y afinado de las ventanas exteriores

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#PROYECTOS DE ARQUITECTURA PÚBLICA

El centro de investigación, diseñado por Grimshaw Architects y Architekton, es la última incorporación al campus de Tempe de la Universidad Estatal de Arizona. Alberga un conjunto de departamentos e institutos interdisciplinarios en sus 281.000 metros cuadrados. Su exterior llama la atención con una fachada de hormigón reforzado con fibra de vidrio (GFRC) y un patio interior revestido con un sistema de acristalamiento y paneles compuestos de aluminio.

Teniendo en cuenta lo árido y soleado del lugar, la masa del proyecto y la elección del material y los detalles de la fachada resultaron esenciales para sus credenciales de alto rendimiento. El Walton Center se eleva sobre una base porosa de columnas, aprovechando las brisas dominantes y las cuencas de retención de agua para refrigerar el complejo. Esa masa se complementa con un amplio patio, que también funciona como dispositivo de sombreado pasivo y medio de circulación del aire. La fachada exterior y el patio están jalonados por módulos de vidrio aislante de 1,5 por 2,5 metros fabricados por Vitro Architectural Glass. El sombreado ayuda a mantener a raya la notoria ganancia de calor solar de Arizona, y los paneles de GFRC, cuyo moldeado imita la superficie plegada de los cactus saguaro, proporcionan una amplia protección contra los rayos UV en la fachada exterior al tiempo que dejan entrar la luz del día y mantienen las vistas.

Para el patio, el equipo de diseño mejoró el flujo de luz filtrada con un sistema de acristalamiento de megapaneles en verde y azul prefabricados antes de la instalación, colores que rinden homenaje a las cataratas Havasu del Gran Cañón, en el norte de Arizona. Las cuadrillas atornillaron los paneles a una "pista de deriva" de acero inoxidable incrustada en los forjados de hormigón, a un ritmo aproximado de diez al día. En los espacios de oficinas y laboratorios adyacentes a los muros del patio, el equipo optó por módulos de ventanas estrechas que difunden la luz natural para facilitar el trabajo individual y en grupo. Las salas de conferencias y reuniones más grandes están iluminadas con un muro cortina acristalado de suelo a suelo.

Sin embargo, las tolerancias de esos paneles metálicos fueron difíciles durante la construcción. "El detalle más difícil fue mantener un tamaño de junta uniforme entre las juntas de los megapaneles y las juntas de los paneles metálicos individuales", explica a AN Eric Johnson, arquitecto y director asociado de Grimshaw. "Esto fue técnicamente complejo debido a las limitaciones de las tolerancias de construcción in situ. La apariencia prevista de la piel como una superficie continua se logró haciendo coincidir el tamaño de la junta del megapanel, el color y el material con el tamaño típico de la junta IMP y siguiendo estrictamente las tolerancias de diseño especificadas."

El Centro Rob y Melani Walton para la Salud Planetaria recibió la calificación LEED Platino, ya que la ASU exige que todas las nuevas construcciones de edificios universitarios alcancen una calificación LEED Plata. Aunque esa certificación aún está en curso, el diseño del cerramiento afinado del proyecto marcará sin duda una nueva pauta en Arizona.