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Centro del Futuro de la Salud de la Universidad Estatal de Arizona / CO Architects

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El Health Futures Center de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), diseñado por CO Architects en colaboración con DFDG Architecture, es una sede multidisciplinar para la innovación, la investigación, la educación y las conferencias sobre tecnología médica en un nuevo emplazamiento para la floreciente presencia biotecnológica de la universidad, junto a la Clínica Mayo de Phoenix.

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CO Architects planificó el nuevo campus de 24 acres y, a continuación, programó y diseñó las instalaciones de tres plantas para la Facultad de Soluciones Sanitarias, la Facultad de Enfermería e Innovación Sanitaria y las Escuelas de Ingeniería Ira A. Fulton de la ASU (incluido su programa de Emprendimiento e Innovación), así como los programas compartidos con la Clínica Mayo. El edificio, valorado en 80 millones de dólares, incorpora un centro de conferencias y salas de reuniones con un programa flexible y multifuncional de laboratorios de investigación, salas de simulación, espacios de trabajo y aulas de formación. El exterior, de color crudo claro, se diseñó para responder al duro calor del desierto, con ventanas orientadas hacia el norte tanto en la fachada este como en la oeste, lo que minimiza la ganancia de calor solar.

Con el Health Futures Center, la ASU amplía su impacto como institución centrada en la investigación, haciendo hincapié en la aceleración e innovación de tecnologías médicas transdisciplinares, el espíritu empresarial y la educación sanitaria. CO concibió el edificio para permitir que los espacios funcionaran de múltiples maneras, fomentando que las asociaciones transdisciplinares surgieran internamente, por diseño, dentro de un marco hiperflexible. Visto desde las instalaciones de la Clínica Mayo, el Health Futures Center lineal se compone de dos volúmenes distintos separados por un patio de entrada. CO diseñó el exterior para que tuviera una llamativa presencia de inspiración modernista con estuco de Sistemas de Aislamiento y Acabado Exterior (EIFS) de tono crudo, permitiendo que el edificio apareciera como un volumen nítido y esculpido bajo el sol del desierto.

El exterior plano revestido de EIFS transmite una estética contemporánea que refleja la misión de futuro del entorno interdisciplinar que alberga. Con una orientación principal norte-sur, el edificio requería una estrategia de diseño pasivo para mitigar la ganancia solar. A lo largo de las fachadas este y oeste, el acristalamiento está inclinado hacia el norte, lo que minimiza la exposición directa y la ganancia de calor, al tiempo que permite que la luz del día llegue al interior. Como resultado, las geometrías angulares exteriores que resaltan la colocación de las ventanas crean un ritmo visual trapezoidal de formas facetadas y sombras a lo largo de las fachadas.

CO Architects desarrolló una herramienta paramétrica a medida a través de 3D Generative Innovator, que se encuentra dentro del ecosistema de CATIA, para modelar y probar las configuraciones geométricas de las aberturas de las ventanas y los ángulos de las paredes con el fin de validar la constructibilidad de las estrategias de diseño pasivo. Además, el modelo informático preveía una reducción del 35% o más de la ganancia de calor solar gracias al diseño de fachada con facetas de autosombreado. La parte norte del edificio es un centro de conferencias que alberga un atractivo auditorio de doble altura con 278 butacas fijas dispuestas en configuración circular sobre una suave pendiente que desciende hasta una zona de presentaciones (los asientos adicionales para un total de 320 se adaptan a la configuración "en círculo").

En la parte superior, los elementos tecnológicos de audio, vídeo e iluminación están integrados de forma circular, lo que permite a los espectadores ver presentaciones visuales dinámicas desde cualquier lugar en el que estén sentados. En esta ala norte del edificio, más orientada al público, hay salas de reuniones y dos estudios de aprendizaje adyacentes. En el espacio público previo a las funciones del centro de conferencias, con suelos de hormigón pulido, la articulación angular de las paredes interiores refleja la geometría de las paredes exteriores, aportando una sensación de forma arquitectónica al interior.

El ala sur del edificio es una mezcla muy integrada de usos colaborativos. Alberga espacio para el emblemático programa MedTech Accelerator, una incubadora de desarrollo empresarial creada para empresas de biotecnología, ingeniería biomédica y dispositivos médicos. Los espacios de laboratorio para estos inquilinos se unen a laboratorios de investigación informática, programas de enfermería y una innovadora zona educativa. Al entrar desde el patio, se vislumbra la amplitud del programa del edificio, con laboratorios húmedos a la izquierda, una cafetería a la derecha y salas para usos flexibles, como ensayos clínicos, más adelante.

En la segunda planta, los laboratorios modulares están junto a los servicios compartidos para animar a las empresas del MedTech Accelerator a asociarse, crear y facilitar los descubrimientos de la investigación. Los arquitectos colocaron los equipos mecánicos en el extremo sur de la segunda planta, en lugar de en el tejado, para minimizar los conductos. Esta solución contiene en gran medida los equipos mecánicos dentro de la limpia envolvente del edificio de tres plantas, lo que aumenta la vida útil de los componentes al eliminar la exposición al calor del desierto, agiliza el mantenimiento y reserva espacio en el tejado para posibles paneles fotovoltaicos.

La tercera planta, que salva el patio, alberga espacios de simulación de escuelas de enfermería y espacios de trabajo flexibles, diseñados para adaptarse al paso del tiempo. Los bancos de despachos cerrados, que pueden convertirse fácilmente en salas de reuniones para cuatro personas, se intercalan con espacios de trabajo abiertos. En la mayoría de los espacios interiores, las paredes son principalmente blancas, con una única pared destacada de un color distinto, como amarillo, tonos azules o magenta. Ese mismo amarillo acentúa el sofito exterior del patio de entrada.