Johnston Marklee transforma una histórica sala de exposición de coches de Los Ángeles en una galería de arte

Un techo abovedado perforado con claraboyas destaca en un concesionario de automóviles de los años 40 que el estudio de arquitectura Johnston Marklee ha convertido en una luminosa sede para la galería de arte Roberts Projects.

Roberts Projects eligió el estudio local para transformar el edificio de ladrillo y bloques de hormigón en su nuevo hogar al trasladarse de Culver City al distrito de Mid-Wilshire, que ha visto una afluencia de galerías de arte en los últimos años.

Los arquitectos concibieron una reforma total del antiguo concesionario de automóviles de 929 metros cuadrados, construido en 1948 y con un techo arqueado de nueve metros de altura.

Durante muchos años, el edificio albergó un concesionario Chrysler-Plymouth conocido como el "Concesionario de las Estrellas", ya que atraía a clientes famosos como los actores Fred Astaire, Lucille Ball y Bob Hope.

"Buscamos un espacio durante más de cuatro años y pensamos que este edificio era ideal por el talento de su estructura, la increíble altura de sus techos y su magnífica ubicación", afirma Julie Roberts, copropietaria de Roberts Projects.

El exterior del edificio, que en su día presentaba grandes superficies acristaladas para exponer coches, se sustituyó por muros macizos de estuco gris, que encajan con la "estética minimalista de la galería", según la propia galería.

La entrada está marcada por una puerta de garaje acristalada y un ficus.

"La fachada elemental y la masa del edificio integrarán la nueva galería en el paisaje cultural de las artes y la arquitectura de toda la ciudad", declaró Sharon Johnston, socia fundadora de Johnston Marklee.

En el interior, el edificio alberga cuatro espacios expositivos, oficinas, zonas de estudio y una recepción con librería.

Según los arquitectos, en todo el edificio hay "cavidades de luz" que revelan elementos arquitectónicos y mejoran la experiencia visual.

El principal espacio de exposición se encuentra bajo el techo abovedado, al que se ha dado una nueva capa de pintura.

Aquí, los tragaluces dejan entrar la luz del día. En otras zonas, la iluminación corre a cargo de "historias claras" formadas por paneles iluminados por LED.

El suelo de hormigón y las paredes blancas y brillantes contribuyen al carácter austero de la galería. El mobiliario incluye piezas de Alvar Aalto, Gijs Bakker y Jean Prouvé. Las estanterías son de contrachapado de abedul.

En la zona de oficinas, el suelo es de hormigón teñido de rojo con árido visto, original del espacio. El hormigón se pulió y se le dio un aspecto de terrazo.

La nueva sede de la galería se inauguró con una exposición de coloridos retratos del célebre pintor estadounidense Kehinde Wiley, a quien Roberts Projects representa desde hace más de dos décadas.

"Este nuevo espacio es el siguiente capítulo en nuestra larga historia de estar a la vanguardia de la escena artística de Los Ángeles", declaró el copropietario de la galería, Bennett Roberts, quien afirmó que Los Ángeles está en medio de un "renacimiento creativo".

"Con acceso a exposiciones excepcionales durante todo el año, coleccionistas entregados y la energía creativa de quienes consideran esta ciudad su hogar, Los Ángeles está preparada para ser uno de los centros creativos más importantes en los próximos años", añadió.

La apertura de la nueva sede de Roberts Projects se produce tras un periodo de crecimiento continuo de la escena artística de la ciudad.

Galerías como Hauser & Wirth y The Future Perfect han abierto recientemente sedes en Los Ángeles, y en 2019 se introdujo aquí una edición anual de la feria de arte Frieze.

Otros edificios relacionados con el arte en Los Ángeles incluyen un nuevo hogar para la casa de subastas Phillips que fue diseñado por el estudio local Formation Association, y la reciente finalización de una renovación y expansión de 20 años del Museo Hammer que fue supervisada por Michael Maltzan Architecture.