Toyo Ito finaliza el "mayor edificio de madera de Asia"

El arquitecto japonés Toyo Ito ha terminado Gaia, una escuela de negocios de seis plantas en la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, construida casi íntegramente con madera en masa.

Según la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU), este edificio de 43.500 metros cuadrados es "el mayor edificio de madera de Asia" por el volumen de madera utilizado.

Toyo Ito & Associates diseñó Gaia junto con el estudio local RSP Architects para sustituir al actual Centro de Innovación de la NTU y proporcionar una nueva sede a la escuela de negocios de la universidad, junto al Centro de Aprendizaje del estudio Heatherwick.

Está formado por dos bloques curvos que albergan un auditorio de 190 plazas y 12 aulas, además de una serie de salas de seminarios, laboratorios, oficinas, aulas y espacios de reunión.

Gaia, que lleva el nombre de la diosa griega de la Tierra, es el segundo edificio de madera diseñado para el campus por Ito, ganador del Premio Pritzker de Arquitectura.

El primero fue The Wave, un pabellón deportivo terminado en 2017. Según Ito, el objetivo de utilizar madera en estos edificios era dar a los ocupantes la sensación de estar entre árboles.

"Siempre intento imaginar una conexión con la naturaleza y una sensación de ella, como los árboles y el agua, en mis diseños", declaró a la CNN tras la ceremonia de inauguración del edificio.

El edificio está construido casi en su totalidad con elementos prefabricados de madera en masa, salvo los aseos, las losas de la planta baja y las escaleras exteriores, que son de hormigón.

Para las vigas y pilares se utilizó madera laminada encolada, también conocida como madera laminada encolada, mientras que para los forjados y la protección solar se empleó madera laminada cruzada.

Estos elementos de madera se dejaron expuestos en gran medida en todo el edificio, visibles tanto en su exterior como en su interior e iluminados por grandes ventanales y claraboyas.

En una zona, la estructura se cubrió con ladrillos recuperados de la fachada del antiguo Centro de Innovación de la NTU.

Además de su estructura de madera, una característica clave del diseño de Gaia es que consume tanta energía como la que produce, lo que significa que su funcionamiento es neto cero, según la NTU.

Por este motivo, la Autoridad de Edificación y Construcción de Singapur le ha concedido la certificación Green Mark Platinum (Energía Cero). Hay 16 edificios que cumplen esta norma de energía neta cero en el país, y la mitad están situados en el campus de la NTU.

Gaia consigue una emisión neta nula de carbono en funcionamiento gracias al uso de tecnologías de energías renovables, una envolvente energéticamente eficiente y estrategias de diseño pasivo. Esto incluye el uso de paneles solares fotovoltaicos instalados en el tejado, que proporcionan suficiente energía limpia para alimentar el edificio anualmente.

Además, el edificio se mantiene fresco gracias a la protección solar exterior y a las zonas abiertas, las terrazas y los pozos de aire.

Un sistema de aire acondicionado utiliza la ventilación pasiva por desplazamiento (PDV), un proceso que no requiere ventiladores mecánicos para enfriar una habitación.

Otros edificios de madera maciza que han batido récords y que aparecen en Dezeen son Dalston Works, de Waugh Thistleton Architects, que utilizó más madera maciza en volumen que ningún otro edificio, y Ascent, de Korb + Associates Architects, en Estados Unidos, que es el edificio de madera maciza más alto del mundo.

El arquitecto japonés Ito fundó su estudio Toyo Ito & Associates en Tokio en 1979. Entre sus otros proyectos recientes figuran un trío de aseos públicos con forma de seta y la Ópera Metropolitana de Taichung.