El Museo Bruce de EskewDumezRipple integra espacios para la ciencia y el arte

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#PROYECTOS DE ARQUITECTURA PÚBLICA

El arquitecto Steve Dumez, director y diseñador principal de EskewDumezRipple (EDR), la empresa que diseñó la ampliación del Museo Bruce de la ciudad, inspirada en la piedra y valorada en 67 millones de dólares, tenía muy presente este patrimonio geológico. "El proyecto tenía la idea de que debía conectarse con el lugar y crecer a partir de él", explica Dumez. "Presentamos dos proyectos, uno llamado Quarry y otro Lace", explica. En Quarry, la piedra texturada evoca la sombra. En cambio, Lace era una configuración que, en efecto, era una cortina colgante de piedra con sólidos y vacíos, que ofrecía miradas editadas desde el interior y el exterior. "Les gustaban aspectos de ambos", continúa, "así que nos pidieron que los combináramos en uno"

Hacer la fachada en piedra resultó prohibitivo, así que Dumez empleó paneles de hormigón prefabricado que imitan formas geológicas. "Texturizamos el muro para crear luces y sombras de la forma que reproduciría una cantera", explica. A continuación, el equipo de diseño creó el efecto de "encaje" en la fachada principal con aberturas por las que entraba la luz, que luego se refractaba en una pared interior de vidrio esmerilado. Y, aunque para los puristas se trate de una artimaña de diseño, la piedra de imitación tiene la profundidad y la riqueza de la auténtica.

The Bruce, como se conoce localmente, fue en su día la casa de Robert Moffat Bruce, un rico comerciante textil cuya finca estaba rodeada de un prístino bosque de 100 acres. En 1912 legó ambos a la ciudad de Greenwich con la condición de que se convirtieran en un museo de arte y ciencia y en un oasis público.

Con 42.000 pies cuadrados, la nueva Ala de Arte William L. Richter transforma estética y organizativamente el museo existente, de 32.500 pies cuadrados, y duplica con creces su tamaño. Hasta ahora, el Bruce albergaba sobre todo exposiciones itinerantes, y ahora podrá crear su colección permanente. Además de acomodar esta afluencia prevista, la principal directriz del museo a EDR -un estudio con oficinas en Nueva Orleans y Washington D.C.- era crear galerías adyacentes para el arte y la ciencia que, por primera vez, permitieran a los visitantes pasar fácilmente de una a otra.

"Es una disposición espacial que permitirá a los conservadores crear sinergias entre las exposiciones de arte y ciencia que mejoren la comprensión y el aprendizaje", afirma Robert Wolterstorff, director ejecutivo y consejero delegado del museo. Historiador de la arquitectura de formación, cree que esta dualidad hará del Bruce una experiencia museística única. Por ejemplo, "en Washington D.C.", explica, "hay que ir al Hirshhorn para ver arte y luego ir al Museo de Historia Natural para ver ciencia. Aquí los tienes uno al lado del otro" En la actualidad, prosigue, "no tenemos una colección permanente lo bastante profunda como para llenar todas las nuevas galerías, pero la ampliación será un impulso para que los lugareños donen arte" De hecho, este proceso ya ha comenzado: una importante colección de arte europeo y americano, compuesta por más de 70 obras entre las que se encuentran las de Mary Cassatt, Alberto Giacometti, Childe Hassam y Winslow Homer, entre otros, ya ha sido prometida al Bruce y será el mayor legado en sus 112 años de historia.

El corazón del Bruce recién ampliado es una galería de arte de más de 4.000 metros cuadrados en la tercera planta, que albergará colecciones permanentes y de visita. Está conectada con el ala científica a través de una luminosa galería de esculturas situada al sur, con vistas al cercano puerto de Greenwich y al estrecho de Long Island. Los arquitectos, que en un principio proyectaron una terraza al aire libre, cerraron este espacio con un amplio muro de ventanas a instancias de Wolterstorff, que consideraba que uniría los elementos del arte y la ciencia. (La exposición científica inaugural del museo trata de los pingüinos y sus hábitats en el hemisferio sur)

La arquitectura del Bruce ha evolucionado con el tiempo. La residencia original, de estilo Segundo Imperio, sufrió varias ampliaciones a lo largo de las décadas, incluida una que prácticamente "envolvía" la casa y sólo dejaba a la vista sus partes superiores. Una ampliación posmoderna a principios de los noventa situó la puerta principal del museo junto al cacofónico corredor de la I-95 (la principal autopista interestatal norte-sur de la Costa Este). Una de las grandes apuestas de EDR fue reorientar la entrada hacia el lado más tranquilo del parque. El estudio de arquitectura paisajista Reed Hilderbrand, con sede en Cambridge (Massachusetts), colaboró con los arquitectos para crear esta entrada más serena, situada en la nueva ampliación, una estructura en forma de U que salva la empinada pendiente del solar y se extiende alrededor del alzado este del museo. Este anexo, amplio y lleno de luz natural, incluye una tienda del museo, un auditorio, un restaurante y espacios flexibles para actos públicos y privados. En el vestíbulo, una escalera principal transporta a los visitantes a través de los distintos niveles del museo, donde se han colocado ventanas para asegurar la transferencia de luz y vistas por todo el interior, mientras que un patio de luces al aire libre ajardinado por Reed Hilderbrand entre los edificios antiguo y nuevo introduce el parque en el museo, como si fuera un diorama del recinto.

Con su ambiente abierto y aireado, el edificio está diseñado para albergar un ambicioso programa de visitas escolares y eventos que generen ingresos, como bodas. En el futuro, Wolterstorff seguirá animando a la población local a donar sus obras y es muy consciente del papel que desempeña el nuevo espacio en este sentido. "¿Por qué iba alguien a donar un Picasso sólo para que le dijeran: 'Prometemos sacarlo del almacén cuando tengamos espacio suficiente en la galería'?"