Proyecto de restauración y conservación del pabellón de Bondi por Tonkin Zulaikha Greer

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#PROYECTOS DE ARQUITECTURA PÚBLICA

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El "pabellón" se ha convertido en una preocupación cultural y arquitectónica. La palabra despierta inmediatamente imágenes de la arquitectura de los programas de pabellones Serpentine, MPavilion y NGV, que muestran las características dominantes del tipo. Muchos cultivan un sentido de singularidad en su relación con el paisaje o el espacio público. La mayoría funcionan como puntos de intensidad y concentración con una estructura espacial multidireccional. Casi todos desarrollan una imaginería arquitectónica legible al instante, ligada a la firma visual de su autor. Suelen ser estudios de ligereza o desmontabilidad.

El Pabellón de Bondi, en la playa más famosa de Sydney, es difícil de conciliar con muchas de estas características. El diseño original, que resultó ganador de un concurso convocado por Robertson y Marks en 1923, se modificó varias veces y se construyó por fases entre 1928 y 1932. A lo largo de su vida se han ido añadiendo nuevos usos. En 1974 se reformaron los espacios interiores para incluir un teatro, un gimnasio, un centro de exposiciones, una guardería y talleres de artesanía. A finales de la década de 1970 se construyó un anfiteatro escalonado en el patio central. En la década de 1980 se instaló en el suelo del pabellón uno de los primeros proyectos integrados de arte público indígena. Tanner Architects (ahora TKD Architects) añadió una capa de edificios dentro de los patios del pabellón en la década de 1990 como instalaciones para la prueba de voley playa de los Juegos Olímpicos de Sídney. En la década de 2000 se construyó un restaurante semicircular en primera línea de playa. 1 En el pabellón que Tonkin Zulaikha Greer (TZG) heredó en 2015 no había claridad de imaginería, propósito, planificación, autoría o uso; era un nudo gordiano querido, degradado y calcificado.

Aunque hoy es fácil malinterpretarlo, el Pabellón Bondi nunca fue una forma aislada en un entorno ajardinado. Más bien era el núcleo formal y geométrico que orquestaba todo el recinto urbano a su alrededor. Hasta 1882, la playa era de propiedad privada, y el propietario, la familia O'Brien, permitía su uso público bajo "tolerancia "2. Aunque hoy podríamos cuestionar la formalidad de la ubicación del pabellón en medio del paseo marítimo, en el eje de Beach Road y rodeado por Campbell Parade y Bondi Beach Park, en el contexto de principios del siglo XX, este conjunto cívico era una afirmación inequívoca de los derechos públicos. Su importancia ha sido reconocida posteriormente en las listas del patrimonio nacional, estatal y local.

Peter Tonkin, de TZG, describe el bloque principal del pabellón como el de una "gran villa", y el linaje de su parte original se remonta claramente a las villas palladianas del Véneto, y a la villa rustica y el castellum que fueron sus reputados antecedentes. 3 El edificio original tenía dos patios cerrados con hileras de cobertizos de madera. Las logias que normalmente se orientaban hacia el interior de los patios estaban invertidas, de modo que un delgado borde ocupable se convertía en la cara pública de los muros mudos que no daban al paseo marítimo. Desde el interior de cada patio se accedía a la playa por un túnel que discurría por debajo de la explanada. Los bañistas se ahorraban la vergüenza de cruzar la explanada en traje de baño y salían a la playa en largos espigones de hormigón (ahora retirados).

El logro más significativo de la reciente obra de TZG es la inversión de las tendencias insulares del pasado del pabellón sin socavar la fuerza de su lenguaje y forma envolventes. En lugar de deshacer el nudo, el equipo de diseño lo ha abierto. Para ello ha sido necesario aplicar un juicio preciso a cada pieza -saber cuándo ser invisible, cuándo intervenir con cuidado y cuándo demoler sin miedo- junto con la confianza necesaria para introducir un nuevo lenguaje arquitectónico. Todas estas estrategias se han empleado para dar una suave sensación de unidad a un conjunto de piezas desordenadas.

Las necesarias obras de demolición han permitido que la planificación y la disposición del edificio coincidan por fin con la claridad de su forma. Los locales comerciales han sustituido a las oficinas de la primera línea de playa, lo que permite que esta cara tan importante se abra en ambos sentidos. Esta transparencia permite conectar visualmente los patios con el horizonte. Lo más convincente es la eliminación del teatro al aire libre y la apertura de la cara norte para permitir que la ciudad atraviese el pabellón en el eje de la calle al océano. Bajo el antiguo proscenio, a través del pabellón y hacia la explanada, fluye ahora un incesante desfile de figuras vestidas de cossie con alguna que otra tabla de surf a cuestas. Tal vez algunos de ellos intuyan que los cambios de textura en el pavimento bajo sus pies marcan la cuadrícula de los antiguos vestuarios. (Esta discreta nota de JMD Design refleja el toque ligero del arquitecto paisajista en los patios, que genera una sensación de facilidad que acogerá múltiples usos) Las nuevas aberturas al este y al oeste exponen un eje transversal de circulación que une los patios con los parques.

Uno de los resultados de la obligada indignación que acompaña a las propuestas de cambio en las zonas privilegiadas de Sídney fue que se abandonó una propuesta inicial de trasladar el teatro desde su comprometida ubicación en el piso superior al lado oeste del patio. En su lugar, el teatro ha sido reformado dentro de las limitaciones físicas de su posición original. Esta aquiescencia significa que el borde occidental del pabellón ha permanecido más taciturno que sus otros bordes, pero el cambio permitió conservar al norte la sala High Tide de Tanner Architects (una sala polivalente comunitaria y de actos). Esta sala, junto con un par de estudios de música, se reformó ligeramente y se añadió un pequeño estudio de radiodifusión. El lado oriental del patio está animado por el acceso bidireccional a un grupo de vestuarios y baños, y a un estudio de cerámica.

Estos variados espacios están conectados por una nueva logia de hormigón prefabricado: una serie de columnas que se engrosan en perfiles de cuchilla en sus puntas, unificando las eclécticas voces arquitectónicas y creando una zona protegida que permite que las ventanas y puertas permanezcan abiertas en cualquier condición meteorológica. La cuestión de la inserción de un nuevo lenguaje arquitectónico en el contexto de la discreta confianza del original es complicada. TZG se ha enfrentado a la tarea con la convicción necesaria: las formas esculpidas de las columnas parecen desgastadas por el viento y blanqueadas por el sol, y actúan casi como una mano en la frente, atemperando el sol a la altura de los ojos. Sus bordes redondeados parecen resistirse a las sombras pronunciadas, lo que las suaviza visualmente frente a las superficies luminosas de la tela original.

El atrio del edificio vuelve a respirar. Se han eliminado las torpes bóvedas de cañón de policarbonato, y una nueva estructura de madera acristalada se mantiene honoríficamente en alto mediante encofrados de hormigón emparejados, permitiendo que el aire circule desde el patio, a través de la logia y el atrio, hasta el cielo. El tejado ha recuperado sus tejas cordobesas originales. Los ojos agudos detectaron cambios de tono y brillo en las fotografías históricas, y su superficie de terracota brilla ahora con destellos de esmalte blanco, verde y azul.

Por supuesto, también está todo el trabajo invisible: reparaciones de grietas y hundimientos y ventanas y carpintería y balaustres formados y escaleras y servicios y cáncer de hormigón y las lesiones de un siglo de sal, viento y uso en el material y la estructura. Todo se ha ejecutado con diligencia, pero también con inteligencia: no se ha enderezado la suave caída del tejado occidental, que se asentaba en la arena, sino que se ha estabilizado.

La habilidad con la que se ha acometido la última transformación de este edificio es suficiente réplica al tumulto que persiguió su concepción. Este pabellón perdurable, de múltiples autores, que a lo largo de la historia se ha transformado de dentro a fuera y de fuera a dentro, y que ha sido capaz de albergar casi todos los usos públicos imaginables, se ha preparado para afrontar un segundo siglo. Al hacerlo, plantea más de una pregunta a las locuras pasajeras que han llegado a definir el tipo contemporáneo.