The Royal Hotel | Giannone Petricone Associates Inc. Arquitectos

El Royal Hotel de la histórica ciudad de Picton, en el condado del Príncipe Eduardo (PEC), reimagina un emblemático hotel victoriano y lo reinstala como ancla de la vía pública del centro de Picton.

A lo largo de una década, el hotel fue completamente transformado y devuelto a la vida como nexo de unión tanto para los lugareños como para los huéspedes de Picton y de la floreciente región vinícola y gastronómica de PEC, convirtiéndose en un destino de deleite arquitectónico y gastronómico. Uno de los principales retos era no sólo recuperar el brillo perdido del Royal, sino elevarlo a una gloriosa versión de sí mismo en el siglo XXI que provocara curiosidad y orgullo en PEC.

La mayoría de la oferta hostelera del condado es modesta en escala y aprovecha el hecho de estar en el campo. El Royal introduce una escala más grandiosa de hospitalidad tanto para los huéspedes como para los lugareños, aunque sigue sintiéndose conectado con los ritmos contemporáneos de la región. Cuando se inició el proyecto, la escalera central estaba recubierta de una exuberante alfombra de musgo verde y, al principio de la fase de planificación, el tejado se derrumbó. El equipo de diseño empezó recuperando y restaurando tres de los muros de ladrillo del hotel y reconfigurando la parte trasera para añadir terrazas y abrir el interior a una mayor luz natural. Se crearon 28 habitaciones, un spa, un gimnasio y una sauna, así como una serie de servicios de hostelería que abarcan desde el mostrador de la calle hasta el jardín trasero y la piscina. Las antiguas caballerizas del hotel, situadas detrás del edificio principal, también se reconstruyeron para crear el Anexo Real, que alberga cinco suites para huéspedes adecuadas para familias o estancias prolongadas.

La cafetería, el salón y la biblioteca del Royal, situados frente a la calle, deben pasar de ser luminosos y animados durante el día a estar poco iluminados y ambientados por la noche, proporcionando espacios comunes para que los residentes locales y los huéspedes del hotel se reúnan, trabajen y entablen conversaciones. En lugar de un gran bar en el vestíbulo, un armario a medida en el salón se abre para revelar un bar de cócteles "shake it yourself", eliminando las delimitaciones físicas entre la parte delantera y trasera del hotel y creando también una funcionalidad apropiada para la informalidad del local. Los diseñadores prestaron atención a la creación de un porche amurallado retráctil que permite al restaurante de alta cocina expandirse y contraerse con las estaciones y los eventos del hotel. El patio da a una terraza ajardinada con un cuarto bar y un patio con chimenea, más allá del cual hay una piscina.

Jugando con las expectativas del nombre, la historia y el contexto del hotel, el equipo de diseño adoptó los tropos por excelencia de un hotel ferroviario victoriano aislándolos, abstrayéndolos y reinsertándolos para crear un rico contraste entre las formalidades "gentiles" de la tradición británica y las informalidades "reales" de la Ontario rural. En el comedor principal del hotel, el típico rosetón victoriano del techo se reinterpreta de forma atípica para emular la parte inferior de una seta. En todo el edificio, las referencias a manzanas, peras, patos y gallinas marcan la experiencia hotelera, distanciándola del abotonado pasado del edificio y dándole un nuevo aire que invita a los huéspedes a disfrutar de un enfoque más pausado y relajado. Es este "contraste real" el que despierta la curiosidad y ofrece a los huéspedes una experiencia transportadora, pero profundamente arraigada en el contexto local del hotel.

Los vestigios de la dinámica formal del hotel original siguen encontrando una expresión creativa, pero en formas que harán las delicias de los viajeros contemporáneos. Los lavabos festoneados de las suites, las "arrugas" de los bordes de la mesa del comedor y el ondulado marco de la chimenea del salón imitan la ropa de cama almidonada que se pone en servicio de formas nuevas y sorprendentes. Esta petrificación de los tejidos victorianos tradicionales se convierte en uno de los conceptos fundamentales del diseño del hotel y guía los materiales y motivos clave.

El tartán se representa en los azulejos de mosaico de piedra de los baños de las habitaciones, el suelo de roble blanco en espiga, colocado como una alfombra, guía a los huéspedes por un pasillo, y la malla de vinilo cosida en cruz y enmarcada en madera que se utiliza en los cabeceros de las habitaciones recuerda los hilos decorativos de un bordado inacabado todavía estirados y atados por un aro de madera. La investigación del equipo de diseño sobre la historia del hotel demostró que siempre fue un lugar peculiar, y los interiores lo reflejan con un diseño receptivo que es a la vez estéticamente provocativo e intelectualmente atractivo.

El equipo de diseño se inspiró en el antiguo estado de deterioro del edificio, reimaginándolo con el máximo refinamiento para evocar un estado de decadencia sublime. La carpintería de roble blanco se asemeja a los montantes vistos de las paredes, las incrustaciones de mosaico imitan una alfombra que se ha salido de su sitio y los rosetones ondulados del techo hacen referencia al estado de deterioro y anegamiento del hotel. La aparición de materiales de construcción y elementos que parecen haber quedado expuestos durante la reconfiguración refuerza la narrativa. Las chimeneas de las habitaciones están revestidas de paneles estriados de hormigón, como si esperaran su revestimiento de mármol pulido, y se utiliza metal dorado de calidad industrial para reintegrar dos elementos de diseño victoriano por excelencia: la balaustrada exterior del hotel y las jaulas de los ascensores. Al abrazar la huella del tiempo en el edificio histórico, el Royal rinde homenaje a su legado pasado y futuro.

En el mejor de los casos, el diseño es una práctica de cuidado y una oportunidad para crear un cambio real, duradero e impactante. The Royal reutiliza un edificio mercantil victoriano del siglo XIX abandonado mediante un proceso de restauración quirúrgica y mejoras de última generación. La nueva envolvente del edificio, que incluye nuevas ventanas diseñadas a medida para emular las ventanas originales pero ahora con acristalamientos y juntas de alto rendimiento, mejora exponencialmente la eficiencia energética de la estructura. El proyecto da nueva vida a la antigua estructura y permite que las nuevas intervenciones interiores trabajen con los sistemas ambientales del edificio para aumentar el valor R y el intercambio de aire fresco. El Royal Annex, una nueva construcción en el lugar de los antiguos establos, está revestido de ébano oscuro sostenible con un tejado de zinc; cuenta con una galería de arte en la planta baja y suites para estancias prolongadas en la superior, lo que añade una nueva funcionalidad al espacio existente.

El objetivo es la durabilidad: una estructura duradera resucitada para prosperar en el próximo siglo.

La delicada restauración del edificio llevó a la comunidad local a establecer un mandato de conservación histórica. El Royal sirve ahora de referencia para futuros esfuerzos de conservación del patrimonio en la zona, demostrando cómo las alteraciones de propiedades históricas y las nuevas construcciones pueden considerar y respetar el carácter especial y los atributos de su entorno, elevando al mismo tiempo su rendimiento y su contribución contemporánea al condado de Prince Edward.

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El Royal ha aparecido ampliamente en publicaciones de Canadá y EE.UU., y recientemente fue uno de los dos proyectos canadienses incluidos en la Hot List 2023 de Conde Nast. También ha sido galardonado con varios premios internacionales, entre los que destacan Canada's 100 Best, AZ Awards, Hospitality Design y The Restaurant and Bar Design Awards. Desde que abrió sus puertas al público, ha recibido elogios de la crítica en el Globe and Mail, The Toronto Star, Architectural Record, Canadian Architect, Azure Magazine, Watershed y The Plan, entre otros.