Aboriginal Housing Victoria - Proyecto de viviendas asequibles de Breathe

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#PROYECTOS DE ARQUITECTURA RESIDENCIAL

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En un momento en el que la oferta de viviendas es cada vez más complicada y los objetivos de relleno se están quedando muy atrás, es refrescante encontrarse con un proyecto que es a la vez modesto y eficiente, que ofrece un alto rendimiento y aumenta la diversidad sin imponerse realmente de ninguna manera. De hecho, este edificio parece tan lógico y sencillo que podría llevar aquí décadas. El hecho de que se trate de una vivienda social, desarrollada con un presupuesto estricto por Aboriginal Housing Victoria (AHV), demuestra que no es el coste lo que impulsa la calidad, sino la habilidad en la toma de decisiones y la negociación de muchas normas y restricciones contradictorias en un todo sencillo y coherente. El proceso de diseño y toma de decisiones, en el que colaboran y lideran las Primeras Naciones, constituye un ejemplo no sólo del resultado de la construcción, sino también del proceso de concepción y ejecución, reconociendo que el camino para llegar a un proyecto como éste es tan importante como el destino.

No debería ser extraordinario que se construyeran viviendas de este tipo; debería ser normal. De densidad y altura medias, bien situadas, seguras, sencillas y generosas. Un edificio de calidad, sin florituras. Decoro (y suave anonimato) de una fachada de ladrillo rojo a la calle, prácticas terrazas empotradas con tejado. Un poco de delicadeza y deleite en el ladrillo, mientras que las fachadas laterales son anodinas láminas de cemento blanco. Los balcones empotrados y techados son prácticos; las ventanas y los balcones dan a la calle. Todos los apartamentos son totalmente accesibles con ascensor, pero la escalera es más directa y acogedora. El aparcamiento es seguro, está ventilado de forma natural y se encuentra a nivel del suelo, pero no disminuye la calidad general del paisaje ni la interacción con la calle. Hay un jardín en la parte delantera y una valla baja de ladrillo en el límite. Esta es una buena práctica de diseño urbano para la vigilancia pasiva, pero también, según Breathe, un componente importante de las instrucciones de AHV: los residentes de la planta baja son entendidos como custodios del edificio.

La única pista visual de que se trata de una vivienda para inquilinos indígenas se encuentra en el interior, en las ilustraciones del espacio de circulación, donde unos gráficos de dibujos animados en rosa y azul pastel combinan la estética kitsch suburbana de los años 50 con iconos indígenas. Al residente que visitamos le molestó un poco tener que entrar por una puerta rosa; me dio la impresión de que él no habría elegido esta opción. Sin embargo, las obras de arte son impresionantemente independientes de su sustrato arquitectónico y animan el telón de fondo neutro a modo de graffiti o mural. La falta de sentimentalismo de Breathe a este respecto es tan madura como desarmante: nada de estilizadas interpretaciones simplistas (erróneas) de conceptos culturales complejos, sino dejar todo en manos de un artista indígena de verdad y limitarse a ofrecer un producto bueno, sólido y de alto rendimiento que permita a la gente llevar una vida digna. La obra es obra de Tahnee Edwards, una mujer yorta yorta y taungurung, y el planteamiento de dejarle un "lienzo en blanco" para que actúe sobre él es el resultado de una escucha atenta y de las primeras conversaciones de colaboración. El trabajo asegura una identidad para el interior que está libre de matices comerciales y se resiste a la mercantilización. Me parece un poco extraño que la superficie de ladrillo se detenga tan bruscamente en la fachada sur, hasta que me entero de que los ladrillos fueron donados, y aquí fue donde se acabó el dinero - y tiene sentido a largo plazo para dar prioridad a los aspectos que no serán construidos por futuros desarrollos adyacentes. Visible desde la calle, una bandera aborigen cuelga de una de las ventanas del apartamento, colocada por el residente.

Los interiores de las viviendas son estéticamente neutros, pero contienen una serie de elementos que faltan en las promociones comerciales convencionales. El dormitorio está equipado con ventiladores de techo para el confort térmico nocturno. El vestíbulo está repleto de amplios armarios de almacenaje, donde también se encuentra la lavandería. El suelo es de corcho natural, en lugar de vinilo, como suele ser habitual en las viviendas sociales. Detrás del banco de la cocina hay una ventana y una pequeña mesa de estudio. Breathe se ha dado a conocer por exponer ingeniosamente los servicios internos, pero esta vez, un techo de pladur oculta y economiza; aquí no hay jardineras ni paredes verdes. El equipo de Breathe informa de que la decisión de no exponer los servicios en el interior de los apartamentos también se tomó a raíz de las primeras conversaciones con AHV, que expresó su preocupación por la posibilidad de que las tuberías sin revestimiento generaran ambientes desencadenantes y tuvieran asociaciones negativas para las personas con problemas de salud mental o experiencias institucionales pasadas, además de ser percibidas por el grupo de usuarios como inacabadas o baratas.

Las promociones de apartamentos tienen que ser "apilables", y ésta ofrece un impresionante conjunto de cifras: el aumento de densidad en el bloque único es de 14:1, con 14 apartamentos sustituyendo a una casa de una sola planta. La densidad es de 175 viviendas netas por hectárea, lo que se consigue en sólo cuatro niveles y sin pozos de luz ni apartamentos sin las comodidades adecuadas. La eficiencia de la planta (ratio neto/bruto) es del 85%, con cuatro viviendas a las que se accede desde un único núcleo central de circulación en cada nivel, en una configuración en forma de U que permite que la escalera tenga ventilación natural e iluminación natural. La relación superficie/volumen de la fachada es intrínsecamente eficiente debido a la forma aproximadamente cúbica del edificio. Se han previsto seis plazas de aparcamiento cubiertas para 14 unidades, pero el emplazamiento se encuentra en una importante ruta de autobús, por lo que vivir sin coche es totalmente viable. Por otro lado, se han previsto 15 aparcamientos de bicicletas cubiertos y seguros.

Quizá el hecho de que no se trate de una vivienda de mercado le permite ser tan resuelta: no se ha malgastado tiempo ni espacio en ofrecer unas vistas "impresionantes" desde la puerta principal, ni espacios para un entretenimiento imaginario que en la mayoría de los casos no tiene lugar. No obstante, los promotores de viviendas convencionales harían bien en tomar nota de este pequeño proyecto sin pretensiones, con su aspecto sencillo y centrado en las comodidades internas. Tiene la eficiencia de las viviendas de los promotores de los años sesenta, pero con más espacio de almacenamiento, mejor seguridad y una presencia urbana de calidad que resistirá y perdurará. No hay grifos ni electrodomésticos de lujo, sino espacios habitables. Y lo que es más importante, este edificio también proporciona un rendimiento considerable a su propietario sin ánimo de lucro, ya que el alquiler de 14 viviendas sustituye al de un solo hogar, todos los meses y de forma continuada. Con el tiempo, esos ingresos permitirán invertir en más viviendas comunitarias para más personas necesitadas. Este proyecto, que alberga a algunos de nuestros ciudadanos más vulnerables con necesidades específicas, ofrece una tipología sólida apta para cualquiera. Podría reproducirse muchas veces.

Es crucial que desarrollemos modelos de calidad como éste para urbanizaciones de relleno que no se sitúen únicamente a lo largo de corredores de transporte o en centros urbanos de alta densidad. Un relleno parcela por parcela que aumente la gama tipológica y el carácter y permita a los nuevos residentes compartir por igual las comodidades de los suburbios medios es infinitamente superior a que la nueva densidad quede relegada a lugares donde la única perspectiva de un balcón da a alcantarillas de tráfico pesado, con todo el ruido y la contaminación asociados. En el actual escenario dominante de restricción del desarrollo de alta densidad a los corredores de tránsito, la amenidad suburbana tradicional queda reservada a los pocos privilegiados que llegaron primero. Se necesitan urgentemente tipologías viables, a pequeña escala, con poca huella y de mediana altura, que funcionen dentro de parcelas estándar, para que el urbanismo poroso y las ecologías horizontales de nuestros suburbios puedan engrosarse de forma más equitativa (e inclusiva). El hecho de que este proyecto multiplique por 14 la densidad y deje más del 50% del solar como espacio abierto con dimensiones adecuadas para el dosel arbóreo y el hábitat no humano es de vital importancia, ya que la superficie de la huella del edificio y la posición del solar son los aspectos más difíciles de alterar o ajustar en futuras adaptaciones. Nuestro característico terreno suburbano de vegetación densa mezclada con edificios puede incluir y soportar mucho más.