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Centro de visitantes del lago White Crane

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Situado junto a la ciudad de Yingtan, en la provincia de Jiangxi, el lago de la Grulla Blanca ocupa una superficie de 10 kilómetros cuadrados y cuenta con vistas panorámicas del horizonte, bosques de bambú en sus orillas, aguas tranquilas y un inmenso cielo azul en lo alto, lo que crea una atmósfera tranquila y poética para los visitantes.

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El Centro de Visitantes es la pieza central de una amplia iniciativa de desarrollo del lago White Crane. El reto para los diseñadores era situar un edificio cultural estilísticamente moderno, destinado a aumentar el turismo, en un entorno natural definido por su ambiente tranquilo. El proyecto debía cumplir una multitud de requisitos funcionales, equilibrando al mismo tiempo la necesidad de coexistir elegantemente con un paisaje de bosques, montañas y el propio lago.

Concepto de diseño

Cuando el arquitecto Jin'ang Yang formuló por primera vez su planteamiento de diseño para el proyecto, una solución sencilla habría sido tomar los materiales y las formas de las casas locales existentes en Jiangxi, y luego abstraer y traducir ese lenguaje, reinterpretando esencialmente la arquitectura tradicional con un enfoque moderno. Sin embargo, teniendo en cuenta que el programa del edificio requiere casi 3.000 metros cuadrados de superficie, se reconoció rápidamente que la aparición de un nuevo edificio a gran escala de estilo tradicional chino al borde del agua sería visualmente perturbadora e incongruente con la naturaleza que lo rodea.

Al visitar el lugar por primera vez, la intuición y la experiencia del arquitecto entraron en juego y se determinó con decisión un planteamiento general de diseño. En lugar de asociarse abiertamente con el estilo arquitectónico residencial local o hacer excesivo hincapié en los materiales y métodos de construcción tradicionales, el nuevo edificio acentuaría las cualidades naturales y la atmósfera del propio lago White Crane.

El Centro de Visitantes está situado en una llanura mareal, rodeado por el lago en sus lados norte, sur y oeste, y por un extenso bosque de bambú al este. Al amanecer, el lago se envuelve en densas nubes y niebla que se dispersan suavemente por los bosques circundantes. Los visitantes que pasean por el bosque a esta hora del día tienen la impresión de caminar simultáneamente entre árboles y nubes, en lo alto del cielo.

En respuesta a estos fenómenos, el arquitecto propuso el concepto de "nubes de bambú junto al agua", como medio de evocar esta atmósfera fugaz y profundamente poética de primera hora de la mañana, e integrar los cuatro elementos del lugar: agua, orilla, bambú y nubes, para expresarlo arquitectónicamente.

Para reducir su intervención en el entorno, el volumen del edificio adopta una disposición descentralizada, de modo que su forma general se divide en una serie de volúmenes conectados que reducen eficazmente su escala visual percibida. El diseño del edificio también incorpora formas redondeadas y curvas, suavizando su relación con el entorno y dando la impresión de fluidez y movimiento: el proyecto invita a los visitantes a pasear a su alrededor para asimilar su diseño global, con las vistas de su forma y entorno cambiando constantemente a cada paso, desplegándose como una pintura tradicional china en pergamino sobre el lago.

Crear la piel del edificio

El proyecto incorpora un volumen de cristal transparente y ondulante con una segunda capa de "piel de bambú". La piel continua parece flotar sobre el volumen de cristal, como una suave nube de bambú junto al agua, mientras que formalmente integra las masas separadas del edificio, dándole una sensación de fluidez, continuidad e integración con la naturaleza.

La forma de la "piel de bambú" tejida se desarrolló siguiendo un proceso de diseño analítico: en primer lugar, se estableció la línea definitoria de la envolvente del edificio de acuerdo con consideraciones programáticas y formales. A continuación, se eligieron puntos secundarios a lo largo de la envolvente como base para las ondulaciones de la piel, de acuerdo con las funciones del edificio y la vista particular del paisaje en cada punto - dando como resultado la apariencia de una nube flotante de bambú desde el exterior, y asegurando las mejores vistas posibles desde los espacios públicos interiores.

En el proceso de desarrollo de la forma final y la textura de la "piel de bambú" tejida, el arquitecto llevó a cabo una serie de exploraciones esquemáticas, estudiando diversos patrones potenciales que podrían incorporarse. Tras considerar versiones horizontales y verticales de la piel en forma de rejilla, así como la opción de una serie de formas piramidales interconectadas, se realizaron numerosos análisis informáticos con el programa Grasshopper. Al final, se eligió la opción más ligera por su calidad clara y translúcida, y su viabilidad práctica como textura "tejida" para la piel del edificio.

Se celebraron extensas consultas sobre la piel del edificio con el cliente y los proveedores, y también se realizaron importantes pruebas in situ para garantizar la durabilidad y el efecto visual y táctil deseado. Al final, el diseñador se decidió por una aleación metálica especial tratada en superficie, que proporciona un material robusto muy parecido al bambú natural. Aunque no posee las cualidades táctiles y el tacto suave del bambú natural, se eligió por su viabilidad a largo plazo, su facilidad de mantenimiento y su coste global. Para un edificio público de escala modesta, todas las partes implicadas consideraron que era la mejor solución.

La piel está compuesta por una rejilla en forma de diamante que sirve de capa base, y una capa tejida densamente intercalada, que se apoya en una serie de tubos curvados de acero galvanizado. La curvatura de cada tubo de acero corresponde a la curvatura de la piel. Los tubos están espaciados verticalmente a intervalos de 1.500 mm para garantizar la coherencia visual del muro cortina. Mediante una cuidadosa combinación de control del número de nodos de la rejilla y un proceso de tejido totalmente manual para garantizar cierto grado de aleatoriedad, el resultado final consigue con éxito el efecto de "nube de bambú" que el arquitecto había imaginado desde el principio.

Se ha integrado un completo sistema de iluminación en la piel exterior del edificio, de modo que cuando se pone el sol y oscurece, la compleja celosía exterior se ilumina brillantemente. El edificio parece brillar, como una linterna de bambú flotando en el lago, creando una escena visual memorable para los visitantes del lugar.

Escalera de hidromasaje

En el patio delimitado por el volumen del edificio y una serie de pasarelas elevadas, el arquitecto ha colocado cuidadosamente una escalera de caracol: permite a los visitantes ascender al mirador del segundo piso desde el nivel del suelo, pero también proporciona un fuerte enfoque visual al espacio del patio en general. Sus peldaños circulares concéntricos con radios cambiantes y su barandilla lateral abigarrada crean una forma dinámica y compleja que aporta una tensión creativa con los demás elementos del espacio.

Piscina en la azotea

En la azotea de la segunda planta se ha incorporado una piscina sin bordes, diseñada para que la superficie de su agua parezca fundirse con los azules lejanos del lago y el cielo que hay más allá cuando se mira por encima y a través de ella.

Función

El centro de visitantes está dividido en varios volúmenes claramente legibles, cuyas funciones incluyen una zona de recepción general, un restaurante, un espacio para conferencias y un Club VIP, entre otras.

El vestíbulo de recepción está situado en la parte suroeste del recinto para ofrecer una cómoda accesibilidad, el restaurante ocupa el lado noroeste que ofrece las mejores vistas del paisaje, la administración está en la esquina sureste, más tranquila, y el Club VIP está situado en la planta superior para maximizar las vistas del lago.

Conclusión

El arquitecto abordó el proyecto con la intención de aplicar un enfoque basado en una especie de imaginación poética, llegando finalmente al concepto de "nubes de bambú sobre el agua", que permite que el nuevo edificio se integre suavemente con las montañas y el bosque circundantes, ocupando a la perfección su lugar entre los elementos naturales de la zona. La niebla que se levanta del lago a primera hora de la mañana se transforma en un edificio que parece suspendido en el aire, retrocediendo hasta convertirse en nubes flotantes de bambú en la orilla.