Aesop Collins Street por Clare Cousins Architects

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#PROYECTOS DE ARQUITECTURA COMERCIAL

Entrar en la nueva tienda Aesop, situada en el histórico edificio Georges de la calle Collins de Melbourne, es adentrarse en otro mundo más tranquilo. Esta sensación es el resultado del diseño de la tienda, obra de Clare Cousins Architects, que aprovecha el importante patrimonio arquitectónico del edificio y su ubicación geográfica.

El espacio, similar a un refugio, oculta la complejidad del encargo. Aesop se puso en contacto con el estudio para solicitar un interior comercial coherente con la estética bien definida de la marca de cosméticos, pero que también respondiera a la singularidad y la historia del lugar. Sin embargo, dada la larga trayectoria de la empresa en el ámbito de la decoración y sus más de 280 tiendas en todo el mundo, el reto consistía en crear un diseño que fuera coherente con la marca y, al mismo tiempo, se adaptara de forma única al espacio de Collins Street.

Construido a finales del siglo XIX, el edificio Georges albergaba los grandes almacenes Georges, uno de los primeros grandes minoristas de Melbourne. A lo largo de varias décadas, el edificio ha acogido a varios inquilinos y ha sido objeto de varias renovaciones ad hoc, y aunque se ha mantenido la fachada histórica del edificio, las vistas a través de los escaparates de la tienda han quedado ocultas, lo que ha impedido la conexión entre la tienda y la calle.

Restaurar esa conexión era un aspecto importante del encargo de Esopo. El extremo este de la calle Collins, que forma parte de la cuadrícula original de Hoddle trazada en el primer estudio topográfico de Melbourne, alberga numerosos ejemplos de arquitectura neoclásica y está a la vuelta de la esquina de importantes espacios cívicos, como la Biblioteca Athenaeum y la Biblioteca Estatal de Victoria. Sin embargo, el actual acceso a la tienda serpenteaba por el vestíbulo del edificio, una reforma poco inspiradora de los años 90 que no aprovechaba el patrimonio del edificio.

Clare Cousins, inspirándose en la arquitectura del siglo XIX y en el edificio Georges, diseñó la tienda -y su nueva entrada- para reforzar su relación inmediata con el entorno. La entrada da ahora directamente a la calle Collins, como explica el arquitecto Oliver Duff: "Queríamos crear un diálogo en el espacio, sobre todo con las ventanas de doble altura y la fachada. Por la noche, cuando se sube a Collins Street en tranvía y las luces están encendidas, queríamos que la gente pudiera mirar al otro lado de la calle y ver la tienda como una linterna"

Reinstalar las ventanas de doble altura y crear el espectacular tejado abovedado fue un gran paso. Al entrar desde la calle, los visitantes encuentran un refugio bienvenido en medio del ajetreo. El techo en forma de catedral crea un ambiente de calma y reverencia. Las paredes revocadas con un enlucido arenoso mezclado con botellas de vidrio recicladas dan un aire terrenal. Los armarios, hechos a mano con madera de blackbutt australiano, proporcionan espacio de exposición y enmarcan la sala principal. Dos pesados bancos de travertino ofrecen a los visitantes la oportunidad de probar los productos, mientras que un suelo de recortes de travertino proporciona una satisfactoria solidez bajo los pies. A lo largo de la ventana interior, una cortina translúcida imita el cristal curvado, permitiendo atisbos tentadores desde dentro y desde fuera.

Junto al espacio central, un techo más bajo enmarca las cabinas abiertas, invitando a los visitantes a consultas individuales con una sensación de teatralidad entre bastidores similar a la de un tocador. Aunque la tienda ocupa poco espacio, el acondicionamiento crea una serie de espacios distintos, cada uno con su propio aire, que orientan a los visitantes sobre dónde curiosear, probar productos, tomar un té o interactuar con el personal. "Creamos un techo bajo [en el lado izquierdo] para darle ese aire doméstico e íntimo, mientras que fuera [en el espacio principal] el techo tiene ese gesto cívico [más grandioso]", explica Duff.

Mientras tanto, pequeños pero poderosos movimientos infunden al diseño la identidad de la marca. El "armoire", o armario de fragancias, se está convirtiendo cada vez más en un elemento característico de las tiendas Aesop. En Collins Street, este elemento se ha integrado inteligentemente en una columna de madera para crear una estructura que oculta los soportes existentes del edificio. La carpintería de acero ennegrecido, diseñada y fabricada a medida, aporta una cuidada tactilidad a una refinada paleta de materiales.

La alegría de Aesop Collins Street reside en esta estética equilibrada, donde el pasado neoclásico informa pero no abruma el nuevo espacio comercial. Cada elemento que Clare Cousins Architects ha instalado aquí tiene un aire vintage pero elegante, atemporal pero contemporáneo. Al hacer hincapié en el contexto, el detalle y la artesanía, el equipo de diseño ha dotado a Aesop de un interior que expresa la icónica marca - edificante, sofisticado y con fundamento - y celebra la historia del lugar.

Aesop Collins Street por Clare Cousins Architects